מאת פשח בן-סון וליילה ראס • 7 ביולי 2026
ירושלים, 7 ביולי 2026 (TPS-IL) — כאשר גבר ונצואליאני שאמו חולצה מהריסות ביקש מצוותי החילוץ הישראלים לומר תהילים על גופתה, "הבנו שהבאנו יותר מציוד ומומחיות מקצועית – הבאנו חמלה, אמונה וכבוד אנושי", סיפר יוסף גארמון, מנהל זק"א באמריקה הלטינית, ל"שירות העיתונות של ישראל" ביום שלישי.
גארמון דיבר עם TPS-IL מוונצואלה, שם הוא משרת עם משלחת הומניטרית ישראלית המגיבה לרעידות האדמה ההרסניות שפקדו את המדינה ב-24 ביוני.
למרות שישראל וונצואלה אינן מקיימות יחסים דיפלומטיים, רשויות ונצואלה ביקשו סיוע נוסף מהמשלחת הישראלית, ומומחים ישראלים מסייעים בפיתוח תוכנית התאוששות לאומית לאזורים שנפגעו קשות מרעידות האדמה. משרד החוץ הישראלי הודיע ביום שלישי כי מבצע הסיוע לרעידות האדמה נכנס לשלב חדש.
"בכל מקום שהגענו אליו, אנשים קיבלו אותנו בהכרת תודה", אמר גארמון ל-TPS-IL. "באחת האוניברסיטאות, מאות סטודנטים יצאו למחוא כפיים לצוות שלנו".
הוא הוסיף כי אפילו מוסדות שבעבר הביעו תמיכה במטרה הפלסטינית אימצו את המאמץ ההומניטרי לאחר שעבדו לצד מתנדבים ישראלים. "לא באנו להתווכח על פוליטיקה; באנו להציל חיים", אמר גארמון ל-TPS-IL. "כאשר האמון גבר דרך המאמצים ההומניטריים המשותפים שלנו, נציגי האוניברסיטה ביקשו מאיתנו דגל ישראל כסמל להערכה".
המבצע זכה לתשומת לב רחבה בוונצואלה, כולל ביקורים של בכירים בממשלה וסיקור נרחב של התקשורת המקומית.
המשימה בולטת במיוחד מכיוון שלמדינת ישראל וונצואלה אין יחסים דיפלומטיים מאז שקרקס ניתקה את הקשרים עם ירושלים בשנת 2009 בעקבות סכסוך עזה 2008-2009.
ונצואלה היא גם ביתה של קהילה יהודית קטנה המוערכת בין 3,000 ל-5,000 איש.
"המשימה שלנו פשוטה: להציל חיים, להקל על סבל ולהשיב תקווה ללא קשר לדת, לאום או פוליטיקה", אמר גארמון.
השלב הבא של המשימה
בנוסף לעשרות אנשי צוות שכבר פועלים בוונצואלה, כ-20 מומחים מסייעים מרחוק מישראל, מנתחים נתוני שטח ומסייעים בהכנת אסטרטגיית שיקום ארוכת טווח. התוכנית כבר הוצגה לשר התשתיות של ונצואלה וצפויה להיות מוגשת לנשיא המדינה בפועל בימים הקרובים.
המשלחת הישראלית, המורכבת מאנשי משרד החוץ, פיקוד העורף של צבא ההגנה לישראל ורשות החירום הלאומית, ממשיכה לעבוד לצד הרשויות המקומיות כדי להעריך מבנים פגועים, לקבוע אילו מבנים ניתנים לשיקום בבטחה ולסייע לתושבים שנעקרו לחזור לבתיהם.
על פי נתונים רשמיים שפרסמו רשויות ונצואלה, רעידות האדמה גרמו למותם של 3,535 בני אדם, פצעו 16,470 והותירו יותר מ-17,000 חסרי בית.
לצד המשלחת הרשמית פועלת זק"א, ארגון החירום הישראלי בהתנדבות המתמחה במבצעי חיפוש, הצלה ושחזור. הארגון שיתף פעולה עם הקואליציה ההומניטרית הבינלאומית כדי לספק מבצעי חיפוש ושחזור, סיוע רפואי וסיוע הומניטרי.
גארמון סיפר ל-TPS-IL כי ההגעה לאזור האסון הייתה אתגר בפני עצמו. כאשר שדות התעופה באזור הפגוע נסגרו לאחר רעידת האדמה, צוותו נכנס למדינה בדרך יבשתית דרך קולומביה במסע שנמשך יותר מ-15 שעות, לפני שקיבל אישור ממשלתי להתחיל לפעול באזורים הפגועים.
לאחר שהוצבו, צוותי זק"א הצטרפו לכוחות החירום המקומיים בחיפוש אחר קורבנות במבנים שקרסו, חילוץ קורבנות וחלוקת מזון, תרופות וציוד רפואי. הארגון גם הביא רופאים מומחים כדי לסייע בהקלה על העומס בבתי החולים העמוסים.
אחד המפגשים שהותירו רושם עמוק על גארמון כלל בן אבל שביקש ממתנדבים ישראלים להתפלל עבור אמו לאחר שגופתה חולצה מההריסות.
"לאחר שהתפללנו יחד, הוא אמר לנו שהוא לא מאמין שאנשים מישראל, מדינה כל כך רחוקה, באו לעזור לו כאשר, במילותיו, איש אחר לא בא", אמר גארמון ל-TPS-IL. "בעודנו עומדים יחד בלב ההריסות, התפללנו איתו. זו הייתה תזכורת עוצמתית לכך שעבודה הומניטרית אינה רק הצלה וטיפול רפואי – היא גם השבת כבוד".
כאשר מאמצי ההצלה המיידיים עוברים לשלב השחזור, זק"א מחלקת אוהלים, מזון יבש, תרופות וציוד חיוני אחר תוך הערכת צרכים ארוכי טווח. הארגון גם מעריך קרקעות לשכונת מגורים חדשה למשפחות שאיבדו את בתיהן, על פי מודל של פרויקטי שיקום קודמים שביצע בגואטמלה.
בהתייחס למשימה, גארמון אמר כי צוותי האסון הישראליים תורמים יותר ממומחיות טכנית.
"מקומי אחד אמר לנו, 'משלחות אחרות אולי הביאו יותר ציוד או צוותים גדולים יותר, אבל אתם הבאתם את האור והתקווה ביותר'", אמר ל-TPS-IL. "בשבילי, זוהי תמצית העבודה ההומניטרית. אנחנו לא שם רק כדי לבנות מחדש בניינים – אנחנו שם כדי לעזור לבנות מחדש את רוח האנשים".