ירושלים, 1 באפריל 2026 (TPS-IL) – רשות החדשנות ומשרד האנרגיה והתשתיות השיקו אתגר לאומי למינרלים קריטיים. פרס ראשון של מיליון שקלים (320,000 דולר) לסטארט-אפים שיפתחו טכנולוגיות לייצור, עיבוד והחלפה, לצד פרסים של 200,000 שקלים (64,000 דולר) ל-4 זוכים נוספים, כחלק ממסלול "תנופה" של רשות החדשנות.
בעשור האחרון, מינרלים קריטיים הפכו מאתגר תעשייתי לסוגיה אסטרטגית בליבת הכלכלה העולמית, הסבירה הרשות. הביקוש הגובר לאנרגיה ירוקה, בינה מלאכותית ותעשיות מתקדמות, לצד הסתמכות הולכת וגוברת על שרשראות אספקה ריכוזיות, הציבו אותם במרכז התחרות בין מדינות.
למרות הביקוש העצום, שרשראות האספקה למינרלים קריטיים מאופיינות בשבריריות, ריכוזיות ותלות בגורמים גיאופוליטיים. הפער בין פיזור המשאבים בטבע לריכוז הידע בעיבודם יוצר אתגר משמעותי, במיוחד בשלבי הייצור, הזיקוק וההמרה, בהם מרוכזים מרכזי הסיכון העיקריים.
על רקע זה, התחרות נועדה להאיץ פיתוח פתרונות חדשניים לגילוי, הפקה, עיבוד, זיקוק, מיחזור ותחליפים, ולאפשר ליזמים וחוקרים לבחון כיוונים טכנולוגיים חדשים בסיכון נמוך, תוך יצירת תשתית לצמיחתו של תחום חדש בעל חשיבות עולמית.