ירושלים, 10 בפברואר 2026 (TPS-IL) – רשויות ישראליות בנמל התעופה בן-גוריון מנעו "אסון לאומי" לתעשיית החקלאות לאחר שסיכלו הברחה של שתיל לימון נגוע, כך הודיע משרד החקלאות ביום שני.
"הכנסת שתיל הלימון יכלה להוביל לאסון לאומי, להשמיד את כל תעשיית ההדרים, לפגוע בביטחון התזונתי ולגרום נזק כלכלי חמור", אמרה שלומית ציוני, מנהלת שירותי הגנת הצומח והפיקוח במשרד החקלאות וביטחון המזון.
ניסיון ההברחה נחשף בנמל התעופה בן-גוריון, שם פקחי המכס ושירותי הגנת הצומח והפיקוח עצרו נוסע בשנות ה-70 לחייו ששב מתאילנד. סריקת מזוודתו גילתה משלוח של חומרי צמחים, כולל שתיל לימון בגובה מטר. בדיקה אקראית אישרה שהשתיל, יחד עם פירות אקזוטיים, ירקות וגידולי שורש, הוכנס לישראל ללא רישיון.
בדיקות שנערכו על ידי שירותי הגנת הצומח אישרו שהשתיל נגוע במחלת ה"גרינינג" של ההדרים, הידועה גם בשם Huanglongbing. המחלה, הנגרמת על ידי החיידק Candidatus Liberibacter, תוקפת את מערכת הובלת החומרים המזינים של העץ, וגורמת לו "להרעיב" לאיטו. היא מתפשטת בעיקר באמצעות חרק זעיר הנקרא כנימת הדרים אסיאתית (Diaphorina citri), הניזון מעצים נגועים ונושא את החיידקים לעצים בריאים.
מחלת הגרינינג נחשבת לאחת ממחלות ההדרים ההרסניות ביותר בעולם. במדינות בהן היא התפשטה, כולל ארצות הברית וברזיל, המחלה השמידה מטעים שלמים וגרמה להפסדים כלכליים המוערכים במיליארדי דולרים ברחבי העולם. למחלה הייתה השפעה קטסטרופלית על תעשיית ההדרים בפלורידה לאחר שהתגלתה לראשונה במדינה באמצע שנות ה-2000. על פי מכון הפתוגנים המתפתחים של אוניברסיטת פלורידה, נתוני משרד החקלאות האמריקאי מראים שתפוקת ההדרים בפלורידה ירדה בכ-94% בין עונות 2003 ל-2023.
תעשיית ההדרים בישראל מהווה חלק חשוב בנוף החקלאי של המדינה, כאשר שטח נטוע ההדרים עומד על כ-15,850–16,200 דונם בשנות השיווק 2022/23 ו-2023/24, על פי הערכות משרד החקלאות האמריקאי. מטעי ההדרים בישראל מייצרים כמויות גדולות של פירות, כולל תפוזים, מנדרינות, אשכוליות ולימונים, ונתונים היסטוריים מצביעים על יבולים שנתיים של כמה מאות אלפי טונות, כאשר כשליש מהיבול מגיע לשווקי הייצוא. בשנת 2023, שווי ייצור פירות ההדר הוערך בכ-543 מיליון דולר במחירי שווי ייצוא.
הברחת צמחים או זרעים ללא רישיון – גם בקנה מידה קטן – היא עבירה פלילית, הנושאת קנסות ואף הליכים משפטיים אפשריים.
השתיל שהוחרם וכל שאר חומרי הצמחים הושמדו באופן מיידי כדי למנוע כל התפרצות פוטנציאלית.