ישראל והודו מכריזות על חידוש שיחות הסכם סחר חופשי

שר הכלכלה והתעשייה, ניר ברקת:

"היום אנו פותחים פרק חדש ביחסי הסחר בין ישראל להודו. החידוש הרשמי של המשא ומתן על הסכם סחר חופשי הוא הישג אסטרטגי שמחזק את הכלכלה הישראלית ויוצר הזדמנויות אדירות ליצואנים ומתעשיינים שלנו. הודו היא מעצמה כלכלית עם פוטנציאל עצום לשיתוף פעולה, והקשרים האישיים והישירים שנבנים בין המדינות מאפשרים לנו לקדם הסכמים שיניבו צמיחה, חדשנות ומשרות לישראלים. זוהי עוד צעד בבניית כלכלה חזקה, תחרותית ופתוחה לעולם."

שר הכלכלה של הודו, פיוש גויאל:

"זוהי הביקור הראשון שלי בישראל עם קבוצה גדולה של תעשיינים, ואני כבר מרגיש בבית. ברכות לאחי! ניר ברקת על הרגע ההיסטורי הזה שבו אנו נכנסים למשא ומתן בשיחות על הסכמי סחר חופשי. זהו שילוב משמיים. הודו לישראל וישראל להודו. יחד עם הסכמי ההשקעות שכבר נחתמו בשני הצדדים, נפתח יחד את השווקים לתנועה של סחורות, שירותים שונים והשקעות. אנו שואפים להסכם הוגן, רחב וטוב לשני הצדדים."

הביקור ההיסטורי של שר המסחר והתעשייה של הודו, פיוש גויאל, שהגיע לישראל בראש משלחת של כ-100 נציגים מכ-70 חברות ומנהיגי עסקים בכירים בתעשייה ההודית, הפך היום לנקודת מפנה ביחסים הכלכליים בין שתי המדינות. במהלך הביקור נחתם מזכר הבנות להשקת משא ומתן מחודש על הסכם סחר חופשי בין ישראל להודו – יוזמה שפותחה בחודשים האחרונים תחת הנהגתו של שר הכלכלה והתעשייה הישראלי, ח"כ ניר ברקת.

גויאל, מהראשונים שערכו ביקור רשמי בישראל מאז הכרזת הפסקת הלחימה, הגיע בתקופה שבה הכלכלה הישראלית חווה מומנטום של התאוששות ומחפשת מנועי צמיחה בינלאומיים חדשים. עצם קיום הביקור בתקופה זו הוא אות ברור לאמון של הודו בכלכלה הישראלית ולחיזוק השותפות האסטרטגית בין המדינות.

במהלך הביקור מתקיים פורום עסקים ישראל-הודו, הכולל מאות פגישות עסקיות בין חברות מובילות משתי המדינות, וכן פורום מנכ"לים בכירים וסיורים בחברות הייטק ישראליות המציגות חדשנות פורצת דרך.

ישראל והודו ניהלו משא ומתן על הסכם סחר חופשי מאז 2010, ללא הצלחה. בשנים האחרונות נעשו ניסיונות שונים לחדש את השיחות – אך לא הושג כל התקדמות אמיתית.

הקשר הישיר בין השר ברקת לעמיתו ההודי, לצד האינטרסים הכלכליים ההדדיים של שתי המדינות, יצר מומנטום חיובי וחסר תקדים שהוביל לחתימה הרשמית על חידוש המשא ומתן. אבן דרך זו מצטרפת להישג משמעותי נוסף: הסכם הגנה על השקעות דו-צדדי שנחתם בין המדינות בספטמבר האחרון.

הודו – הכלכלה החמישית בגודלה בעולם, עם אוכלוסייה של כ-1.4 מיליארד איש – מהווה שוק יעד אסטרטגי ליצוא הישראלי. על פי מינהל סחר חוץ של ישראל, הסכם סחר חופשי יכול להעניק לישראל יתרון תחרותי משמעותי באמצעות הפחתת מכסים וכמה מחסומי הסחר הגבוהים בעולם. ההסכם צפוי לכסות תחומים נוספים כמו סחר דיגיטלי ושירותים, תקנים, קניין רוחני, רכש ממשלתי ותחומים נוספים החיוניים להעמקת שיתוף הפעולה.

יצוא הסחורות והשירותים של ישראל להודו הגיע לכ-3.1 מיליארד דולר בשנת 2024 – יעד היצוא החמישי בגודלו של ישראל – וצמח ב-56% בארבע השנים האחרונות, למרות הירידה בתקופת המלחמה.