ירושלים, 1 בינואר 2026 (TPS-IL) — כחלק מחזון "מחברים את ישראל" לחיזוק הקישוריות התחבורתית בין מטרופולין באר שבע למרכז הארץ. במסגרת זו, אושר תקציב נוסף של 145 מיליון שקלים (45 מיליון דולר) לקידום הרכבת המהירה בקטע שבין כפר מנחם לבאר שבע, המצטרף לאישור הקמת הקו המהיר מנמל התעופה בן גוריון. התקציב הכולל לפרויקט עומד כעת על כ-155 מיליון שקלים (48 מיליון דולר).
הפרויקט כולל הקמת שני מסילות רכבת מהירות חדשות, שיפעלו לצד שתי המסילות הקיימות, ויאפשרו בעתיד נסיעה במהירויות של עד 250 קמ"ש.
משרד התחבורה מסר כי המהלך צפוי "לקצר משמעותית" את זמני הנסיעה בין באר שבע לתל אביב ולהפוך את הרכבת לחלופה המועדפת והמהירה ביותר עבור משתמשי הדרך, תוך הפחתת עומסים בכבישים הראשיים.