במהלך המלחמה, בחיל הגנת הגבולות זיהו צורך בשינויים משמעותיים בהכשרות – כדי להפוך אותן למדויקות, חדות ורלוונטיות יותר לתרחישי הייחוס שהכוחות עשויים לפגוש במציאות שלאחר ההכשרה.
השינוי הראשון שהוחלט עליו, החל מהמחזור האחרון, הוא הארכת מסלול ההכשרה, כדי להתאימו למסלולי הכשרה אחרים של חיל הרגלים. במקום שישה חודשים, הלוחמים יעברו שמונה חודשי הכשרה מלאים, הכוללים טירונות ואימון מתקדם. כבר כעת מתקיים פיילוט ייעודי להעלאת רמת ההכשרה מרובאי 06 לרובאי 07.
"אנחנו מעלים את הרף הפיזי והמנטלי", מסביר סא"ל א', מפקד חיל הגנת הגבולות. "לדוגמה, נוספו משקלים כבדים יותר לאימונים, צעדות הוארכו, ושילבנו תרגילים המדמים מעברים חדים בין פעילויות בתנאי לחץ".
השיא מגיע בשבוע המלחמה, במהלכו מדמים פעילות בשטח בנוי והרוס, התמודדות עם חדירות ליישובים, "קפיצות" בין זירות שונות, ותמרון לצד טנקים וצולפים.
השינוי מתחיל לחלחל גם בלחימה עצמה, באמצעות שילוב נרחב של אמצעי לחימה, מערכות פיקוד ושליטה וטכנולוגיות מתקדמות, לצד עלייה משמעותית במספר תרגילי הירי החי. "אם בעבר ירו כאן אלפי כדורים במהלך המסלול, היום יורים עשרות אלפים", מדגיש המפקד. "אנחנו רוצים שהם יהיו בטוחים בנשק שלהם, בחברים שלהם, והכי חשוב – בעצמם".
במקביל לתהליכים אלו, מסתיימת בימים אלו גם הכשרתה של פלוגת "יגואר" הראשונה – פלוגת לוחמות חדשה שתפעיל רכבי JLTV (רכב שטח טקטי קל). מתוך כ-600 מועמדות שהתגייסו לחיל, נבחרו לתפקיד כ-60 לוחמות.
ה"יגואר" גדול פי שניים מההאמר רגיל. מה שהחל כרכב תובלה בצבא האמריקאי, הותאם בצה"ל לפלטפורמה המאפשרת מענה מהיר בתרחישי גבול מורכבים, בעלת יכולות שטח גבוהות, עוצמת אש ומערכות הגנה לטווח ארוך.
כל צוות מורכב מ-4 לוחמות: מפקדת, נהגת ושתי מפעילי מערכות סינכרוניות. בנוסף למיומנויות הייחודיות שהן רוכשות, כולן עוברות גם הכשרה חי"ר מלאה, כך שיוכלו להמשיך ולהילחם גם מחוץ לרכב.
"הפלוגה הוקמה מתוך צורך אמיתי שזוהה מלקחי ה-7 באוקטובר", מסבירה סרן ת', מפקדת פלוגת היגואר. "זהו כוח עצמאי וקטלני שמטרתו להגיע ראשון, לחסום ולנטרל את האויב". הפיילוט כבר החל בקנה מידה קטן בחטיבת הבקעה, אך כעת מוקם מסלול רשמי, ממנו יופצו פלוגות לגזרות שונות – גבול ירדן, גבול מצרים וכן הלאה.
לאחר סיום ההכשרה המעודכנת הזו, מסבירים בחיל, יגיעו הלוחמים לקווי הלחימה מוכנים ומצוידים יותר באמצעים משופרים: "זהו שינוי תפיסתי אמיתי, שמטרתו להתאים אותנו למציאות המבצעית החדשה בגבולות המדינה".