לקראת כניסתם לפעילות מבצעית, הגיעו בשבוע שעבר לוחמי מביטות א' וב' של תוכנית "ארז" להרי ירושלים – לתרגיל טיסה ראשון מאז הקמת הפרויקט, בפיקוד יחידת שיתוף פעולה של חיל האוויר.
שתי הפלוגות שהשתתפו נמצאות כעת בלימודי תואר אקדמי במסגרת ההכשרה המתקדמת שלהן. לצד לימודיהם ותרגוליהם לשיפור כושרם הגופני, הלוחמים מבצעים פעילות מבצעית במגוון גזרות – בגדודים בהם הם מיועדים לפקד על עצמם.
האימון התמקד בשני תרחישים: בשלב הראשון, נדרשו הלוחמים לבצע פינוי מוטס מהשטח. הצוותים נעו אחד אחד לנקודת ההמראה, לאחר שקיבלו תדריך מצוות האוויר ולמדו כיצד לאבטח את אתר הנחיתה. לאחר מכן, העלו "פצועים" על אלונקות למסוק, המריאו למשטח נחיתה נוסף, וביצעו הורדה מסודרת – כפי שיידרשו לעשות בזמן אמת.
לאחר מכן, עברו הלוחמים לשלב השני: הנחיית כלי טיס לתקיפת מטרות אויב. "הם נדרשו לתקשר באופן רציף עם צוות המסוק ולספק הנחיות לתקיפות מדויקות", מסביר סמג"ד המסלול המתקדם בתוכנית, סגן י', "הדגש כאן הוא על בניית שיח רציף ותמונת מצב ברורה לכוחות באוויר".
"הציפייה שלנו מלוחמי 'ארז', המיועדים להיות המפקדים הבאים, היא להיות ראשונים ברמת ההבנה והידע כיצד להפעיל אירוע כזה", הוא ממשיך, "לכן יש דגש רב במהלך ההכשרה על מיומנויות פיקוד – ובכל צוות נבחר אחד החניכים שישמש כמפקד. אנחנו נותנים להם את הדחיפה מהצד לנהל את האירוע ולקבל את ההחלטות החשובות".
"המעבר משיעורים בכיתה לפעילות מבצעית, כפי שתרגלנו היום, הוא חד מאוד", מתאר סמל ז', לוחם בהכשרה מפלוגה ב', "מכאן אנו מיועדים לעלות יחד כמחלקה לגזרת הצפון, לאחר מספר ימי היערכות שעשינו כדי להגיע מוכנים ככל הניתן".
עבור סמל א', לוחם נוסף בהכשרה, התקופה האינטנסיבית של לימודים, קורסים ותרגילים היא זו שבסופו של דבר בונה את דור המפקדים הבא של היחידה: "המטרה היא שכאשר נגיע לשדה הקרב – נהיה מקצועיים ומחוברים ככל הניתן למציאות המבצעית, ונגיע עם ניסיון פרקטי".
"אירוע כמו זה שתרגלנו היום קורה בשגרה מבצעית על בסיס יומיומי", מציין סגן י', "לכן היכולת לשמור על תקשורת טובה עם חיל האוויר וכוחות ידידותיים נוספים בזמן אמת היא מהיכולות החשובות ביותר שנדרשות ממפקד בשטח".