מאת איתן אלחדז-ברק • 29 בספטמבר 2025
ירושלים, 29 בספטמבר 2025 (TPS-IL) — גורמים רשמיים בחיפה ודיפלומטים הודים התכנסו בבית הקברות הצבאי הבריטי בעיר ביום שני לציון יום השנה לקרב 1918, בו פרשים הודים שחררו את העיר משלטון עות'מאני.
בטקס, בו השתתפו ראש עיריית חיפה יונה יהב, שגריר הודו בישראל ג'יי.פי. סינג, ונספח חיל האוויר ההודי ויג'אי פאטל, כובדו חיילי גדודי ג'ודפור ומייסור שביצעו את מה שהיסטוריונים מתארים כמתקפת הפרשים הגדולה האחרונה בהיסטוריה.
"זהו לא רק שיעור היסטוריה, אלא עדות חיה לכוחה של מורשת לאחד שתי אומות", אמר יגאל גרייבר מהאגודה ההיסטורית של חיפה.
נספח חיל האוויר ההודי ויג'אי פאטל כינה את יום חיפה "אבן דרך חשובה" בהיסטוריה ההודית.
"האומץ וההקרבה של החיילים הונצחו בספרי ההיסטוריה. אני מקווה שהם ייזכרו לנצח, לא רק בלבבות ההודים אלא גם בלבבות הישראלים", אמר.
עד סוף ספטמבר 1918, החזית העות'מאנית בארץ הקודש קרסה. הבטחת השליטה בחיפה הייתה קריטית מכיוון שהיא סיפקה לבעלות הברית נמל מים עמוקים, שאפשר הכנסת אספקה דרך הים לתמיכה במתקפה הסופית צפונה ללבנון וסוריה. העות'מאנים, בגיבוי מקלעים גרמניים, החזיקו בעמדות חזקות בחיפה ובמדרונות הר הכרמל.
משימת כיבוש חיפה הוטלה על הבריגדה ה-15 של חיל הפרשים האימפריאלי, המורכבת מפרשי ג'ודפור מרג'סטאן ופרשי מייסור מדרום הודו. אלמנטים של פרשי היידראבאד סיפקו תמיכה.
ב-23 בספטמבר 1918, חיילים הודים חמושים בכידונים עברו על עמדות עות'מאניות למרות ירי מקלעים כבד. כ-44 פרשים הודים נהרגו או נפצעו, מאות חיילים עות'מאנים וגרמנים נתפסו, וחיפה שוחררה.
עבור הודו, ההנצחה היא חלק ממורשתה הלאומית, הנחגגת על ידי הכוחות המזוינים ההודים בכל 23 בספטמבר.
השגריר סינג ציין שלדלהי יש כיכר מרכזית על שם הקרב. "בדלהי יש לנו כיכר בשם 'Teen Murti Haifa Chowk' – כיכר חיפה. אנו עורכים שם טקס מפואר בכל שנה", אמר.
האירוע נשא גם משמעות אישית עבור חברי הקהילה ההודית בישראל. "אבי הגיע מהודו והתיישב כאן", אמרה רינה פושקרנה, מייסדת רשת המסעדות טנדורי. "לגלות פתאום את הקשר האמיץ הזה בין חיפה להיסטוריה ההודית זה מדהים".
מאז, אזור מטרופולין חיפה נחשב למודל של דו-קיום. האוכלוסייה, המונה כמיליון נפש, מורכבת מכ-80% יהודים, 14% נוצרים, 4% מוסלמים ו-2% דרוזים.
