מחקר חדש: עלים חושפים זיהום סביבתי שאדמה מפספסת ירושלים, 11 ביוני 2026 (TPS-IL) – מחקר חדש מצביע על כך שצמחים עשויים לחשוף זיהום סביבתי שאותו בדיקות קרקע סטנדרטיות מפספסות, במיוחד כאשר זיהום נישא באוויר.
חוקרים שעבדו בשדות חקלאיים בדרום ישראל מצאו דפוס בולט: עלי תפוחי אדמה הכילו רמות גבוהות משמעותית של כימיקלים מסוג PFAS בהשוואה לקרקע שבה גדלו. במקרים מסוימים, ריכוזי העלים היו גבוהים פי מאות מדגימות קרקע סמוכות, מה שמצביע על מסלול חשיפה שעוקף את הקרקע כמעט לחלוטין.
הממצאים מגיעים מחוקרים באוניברסיטה העברית בירושלים, מכון וולקני של מנהל המחקר החקלאי (ARO), המעבדה הלאומית לבריאות הציבור בישראל, והמרכז למחקר ופיתוח אזורי (מ.א.פ דרום). המחקר, שפורסם ב-Journal of Hazardous Materials, בחן כיצד חומרים המכונים "כימיקלים נצחיים" נעים בסביבות חקלאיות.
PFAS – חומרים פר- ופולי-פלואורואלקיל – משמשים באופן נרחב במוצרים כמו כלי בישול נון-סטיק, טקסטיל עמיד למים, אריזות מזון וקצף כיבוי אש. הם ידועים כ"כימיקלים נצחיים" מכיוון שהם מתפרקים לאט מאוד בסביבה ויכולים להצטבר באוויר, במים, בקרקע ובאורגניזמים חיים לאורך זמן.
כדי לעקוב אחר האופן שבו חומרים אלו נעים בשטחים חקלאיים, החוקרים ניתחו קרקע, עלי תפוחי אדמה ופקעות תפוחי אדמה משדות בדרום ישראל. התוצאות הראו פער ברור בין מה שהקרקע שיקפה לבין מה שהצמחים ספגו.
דגימות הקרקע שיקפו בעיקר זיהום ארוך טווח, כולל PFAS הקשורים לפרקטיקות חקלאיות היסטוריות כמו שימוש בשפכים מטופלים ובוצה להשקיה ודישון. למעשה, הקרקע סיפקה תיעוד של חשיפה מצטברת לאורך זמן.
עלים מספרים סיפור אחר
הצמחים, לעומת זאת, הראו דפוס שונה. עלי תפוחי אדמה הכילו רמות מוגברות של תרכובות PFAS קצרות-שרשרת, הנוטות יותר לנוע דרך האטמוספירה. הדבר מרמז שלפחות חלק מהזיהום עשוי להגיע באמצעות השקעה אווירית ישירות על פני הצמח, ולא רק דרך ספיגה שורשית מהקרקע.
במונחים מעשיים, הקרקע משקפת חשיפה עבר, בעוד העלים עשויים ללכוד תנאים סביבתיים עדכניים יותר.
החוקרים מציינים שבדיקות קרקע משמשות בדרך כלל כשיטה העיקרית להערכת זיהום סביבתי. עם זאת, הקרקע משלבת קלטים לאורך תקופות ארוכות, ועלולה למסך שינויים קצרי טווח. צמחים, לעומת זאת, עשויים להגיב מהר יותר לתנאים סביבתיים נוכחיים, במיוחד למזהמים מוטסים.
המחקר גם לא מצא קשר ברור בין רמות PFAS בקרקע לבין קרבת השדות לאזורים מושפעי סכסוך סמוכים. החוקרים ציינו כי PFAS מוטסים יכולים לנבוע ממקורות מרובים, כולל קצף כיבוי אש ותהליכים תעשייתיים שונים. עם זאת, המחקר לא זיהה מקור ספציפי לתרכובות שזוהו.
עבור צרכנים, הממצאים מציעים מידה של הרגעה: פקעות תפוחי אדמה אכילות הכילו רמות PFAS נמוכות משמעותית מהעלים, מה שמרמז על העברה מוגבלת לחלקים של הצמח הנצרכים בדרך כלל.
המחקר הגיע למסקנה שמעקב מבוסס צמחים יכול להשלים בדיקות קרקע קיימות, ולהציע כלי רספונסיבי יותר לזיהוי זיהום סביבתי חדש. רגולטורים, חוקרים וסוכנויות חקלאיות יכולים להשתמש בצמחייה – במיוחד בעלים – ככלי התראה מוקדם לזיהוי אירועי זיהום חדשים שבדיקות קרקע עלולות לפספס או לחשוף רק לאחר עיכובים ארוכים.
"הממצאים שלנו מצביעים על כך שצמחייה יכולה לספק מידע ייחודי על תהליכים סביבתיים מתמשכים ועשויה לשמש כמדד יעיל לזיהום אווירי עדכני", אמרו החוקרים.
