מאת TPS-IL • 18 בינואר 2026
ירושלים, 18 בינואר 2026 ( TPS-IL) — לראשונה, מדענים זיהו את התאים הספציפיים המאפשרים לרקמה פגועה קשות להתחדש לאחר הרס נרחב, גילוי שעשוי לשנות את הדרך שבה סרטן חוזר, כך אמרו חוקרים ממכון ויצמן למדע ל"שירות העיתונות של ישראל".
מחקרם, שפורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Nature Communications, מתמקד בתופעה המכונה מזה עשרות שנים "פרוליפרציה מפצה" – היכולת של רקמה לצמוח מחדש לאחר שקרינה מחסלת מספר רב של תאים. ההשפעה נצפתה לראשונה בשנות ה-70 בזבובי פירות, אך עד כה מדענים לא ידעו אילו תאים אחראים לכך או כיצד התהליך פועל ברמה המולקולרית.
פרופסור אלי אראמה מהמחלקה לגנטיקה מולקולרית במכון ויצמן, שפיקח על המחקר, סיפר לTPS-IL כי בעוד שהתופעה עצמה אינה חדשה, לראות את התהליך מתרחש ברמה התאית היה חסר תקדים.
“התופעה זוהתה לפני 50 שנה. היה מובן שלא כל התאים מתים לאחר קרינה. חלקם שורדים, מתחלקים ויוצרים מחדש את הרקמה. אבל אף אחד לא באמת ראה את התאים הללו. הצלחנו לזהות אותם לראשונה”, אמר.
באמצעות כלים גנטיים מתקדמים ומעקב חי ברקמת זבובי פירות, החוקרים גילו אוכלוסייה קטנה של תאים המפעילים את השלבים המוקדמים של תוכנית ההרס העצמי התאית, הידועה כאפופטוזיס, אך אז עוצרים לפני המוות. תאים אלו שורדים קרינה, מתרבים במהירות ומניעים את בניית הרקמה הפגועה.
“הם הפכו נראים לעין כ-24 שעות לאחר הקרינה, ובתוך 24 השעות שלאחר מכן כל הרקמה נבנית מחדש”, הסביר אראמה.
בלב הגילוי עומדים קספאזות, אנזימים הידועים בעיקר בביצוע מוות תאי. המחקר מצא שבתוך תאים אלו המניעים התחדשות, הקספאזות מופעלות אך אז מרוסנות, מה שמאפשר לתאים לשרוד תוך כדי הפעלת אותות המעודדים צמיחה בתאים שכנים. התוצאה היא פרץ מבוקר היטב של התחדשות, ולא צמיחה בלתי מבוקרת.
איזון זה קריטי, והוא עשוי לסייע בהסבר דפוס מטריד הנצפה בטיפול בסרטן. גידולים החוזרים לאחר טיפול קרינתי הם לעיתים קרובות אגרסיביים יותר ועמידים לטיפול נוסף. לדברי החוקרים, אותו מנגנון הישרדות המאפשר לרקמה בריאה להתחדש עשוי להיות מנוצל גם על ידי תאי סרטן.
“סרטן נראה כמנצל מנגנון דומה. אבל כעת, כשאנו מבינים את המנגנון המאפשר לתאים אלו לשרוד, אנו עשויים להיות מסוגלים לתמרן אותו כך שהם לא יעשו זאת”, אמר אראמה.
על פי הצהרה של מכון ויצמן, ההשלכות חורגות הרבה מעבר לביולוגיה בסיסית. על ידי לימוד כיצד לחסום באופן סלקטיבי הישרדות בתאי סרטן, מדענים מקווים לשפר את תוצאות הטיפול בקרינה.
במקביל, הממצאים עשויים להנחות אסטרטגיות חדשות ברפואה רגנרטיבית, ולהאיץ ריפוי לאחר פציעה או ניתוח. בפרט, המחקר מעלה את הפוטנציאל לשיפור ריפוי כוויות, התאוששות מניתוחים ופגיעות איברים, תוך שיפור רקמות שגדלו במעבדה והשתלות איברים.
יתרה מכך, על ידי הפעלת או חיקוי מסלולי "החייאת" רקמות, ייתכן שניתן יהיה להאט או להפוך נזק במקרים של מחלות ניווניות כמו אלצהיימר ופרקינסון.
“זו הסיבה שהבנת המנגנון הזה כל כך חשובה”, אמר אראמה, “בתקווה שבשנים הקרובות ניתן יהיה ליישם אותו קלינית”.