לאור שדה הקרב המשתנה בשנים האחרונות, ותגובה ישירה ללקחי קרב, מערך הירי בחטיבת "מרגום" עבר "מתיחת פנים" מקיפה לקורס מדריכי ירי מבצעי, אשר ייכנס לתוקף עם המחזור הבא, בעוד מספר חודשים. בעבר, התוכנית הייתה במתכונת משלימה ומצומצמת, שנערכה פעמיים בשנה, בעיקר ליחידות מיוחדות, כאשר רוב חניכיה וסגל ההדרכה שלה היו חיילי חובה. לעומת זאת, ההדרכה המעודכנת תהיה חובה, תובל על ידי קצינים ונגדים קרביים בעלי ניסיון מבצעי עשיר, ותיועד בעיקר למפקדים ונגדים בכל הגדודים הלוחמים.
השינוי המקיף נולד מתוך צורך הדדי. ברמת הגדוד, נדרשים מדריכי ירי מקצועיים לבניית כוננות מתמשכת, הובלת הדרכות והטמעת לקחי קרב בקרב החיילים הלוחמים. בפועל, מדריכי ירי בבסיסי ההדרכה אחראים בעיקר להקניית מיומנויות בסיסיות בנשק במהלך הטירונות. במקביל, המערך זיהה את חשיבות העברת הידע המקצועי שנצבר באופן ישיר ליחידות ולחייל בקצה המבצעי. "אם נשאר במתקן אימונים, נהפוך ללא רלוונטיים, כי לחימה לא מתרחשת כאן", מסביר רס"ן א', ראש ענף מקצועות חימוש וציוד. "הבנו שאנחנו צריכים לפעול כמו תמנון: הראש נמצא בענף, ובוגרי הקורס הם הזרועות – אלה שמגיעות לחייל בשטח, להדרכה, ולפרוצדורה הקרבית".
המטרה העיקרית, כפי שהוא מסביר, היא להעניק ליחידות אוטונומיה מלאה בהדרכה, ובכך להבטיח יכולות מקסימליות ברגע המפגש עם האויב. במהלך המלחמה, פעילות התוכנית במתכונתה הישנה צומצמה, שכן הכוחות היו מעורבים במשימות מבצעיות. "הבנתנו התחדדה שהתוכן אינו מותאם לקצב המשתנה של שדה הקרב", הוא מדגיש. "לכן, ניצלנו את התקופה ללמידה מבצעית מואצת, לאיסוף לקחי קרב מהיחידות, ולבנייה מחדש של הקורס".
וכחלק מהתפיסה הזו, גם מודל ההדרכה השתנה: "אם בעבר אימנו את האנשים שלנו לשדה קרב של אתמול, היום החניך פוגש מפקדים שחוו את המערכה בעצמם, חקרו את האירועים, ויודעים לתרגם זאת להדרכה בפועל". וכעת, הם חזרו מהשטח עם שיטות ויכולות חדשות. "ביניהן", הוא מדגים, "רסס תחמושת, או מענה מקצועי להתמודדות עם כטב"מים. מעבר לכך, שילבנו את כל החימוש והציוד שהצטרף בשלוש השנים האחרונות בתוכניות הלימוד".
החלק הראשון של ההדרכה מוקדש למיומנויות נשק אישי וירי, בעוד שההמשך מעמיק במקצועות הירי, ערכת הצלף, ואופטיקה מתקדמת. בנוסף, החניכים מתרגלים את עולם המקלעים ולומדים להפעיל את החימוש והציוד החדשים. כל זאת, לצד התמודדות עם איומים מתפתחים, בעיקר איום הכטב"מים. אחד היתרונות המרכזיים של הקורס המעודכן טמון בהיקף המשאבים והניסיון הנצבר: "בפרק זמן קצר, החיילים יכולים לירות כמות גבוהה יותר ממה שחייל קרבי ממוצע יורה במהלך שירותו הצבאי – ביום ובלילה, תוך שימוש במגוון רחב של כלי נשק, אופטיקה, אמצעי ראיית לילה ותחמושת ייעודית".
ומנקודת מבטו של המערך, זוהי רק ההתחלה. בעתיד, הם שואפים שיהיה נגד ירי קרבי בדרגת קבע בכל גדוד לוחם, שהקורס ישמש עבורו כהכשרה מקצועית חובה. "זהו מהלך שיבטיח סמכות מקצועית קבועה שתתכנן ותוביל הדרכות ירי, תשמר ידע ותקיים כוננות מבצעית מתמשכת", מציין רס"ן א'. בינתיים, כאשר ציוד חדש מוצג, חיילים אלה יוכלו לעבור הדרכות נוספות, ואז לחזור ליחידותיהם ללמד את כלל החיילים הלוחמים. "כך אנו מייעלים את העברת המידע", הוא מעיד. "ריכזנו לתוך הקורס הזה את כל מה שהגוף המקצועי יודע לספק", מסכם ראש הענף. "זוהי הדרכה שמייצרת השפעה ישירה ומדידה. היא לא מסתיימת אצל החניך – אלא חוזרת איתו לגדוד, הופכת לידע, הופכת להדרכה, ובסופו של דבר מגיעה לחייל הלוחם האחרון".