כולם ידעו שזה יקרה, עוד כשעזבנו את רצועת עזה," קצין נ', מפקד פלוגה בגדוד ב' של יחידת הקישור של גולני, מכין אותנו למה שקרה רק חודש וחצי לאחר מכן – הערכת צוות מתגלגלת שהסתיימה בשבוע שעבר בהכרזת הזוכים. כך, במשך שלושה ימים, שבעה תרגילים ועשרות קילומטרים של הליכה וטיפוס – יחידת הקישור סיכמה את תקופת האימונים שלה.
"הרעיון הוא לתרגל לחימה בתרחיש צפוני עם משימות שדוחפות את החיילים לקצה גבול היכולת שלהם," מסביר המפקד, "במיוחד אחרי חודש וחצי של אימונים מחוץ לפעילות מבצעית. בתקופה הזו הספקנו לא מעט – התחלנו בבדיקות ציוד, עברנו לאימונים, שבוע אש חיה בבא"ח, ולאחר מכן ימי תחקירים, בעיקר למוח ולרוח."
בשבוע שעבר, כל יחידת הקישור יצאה למאתגר מ"שטח 100" – הבא"ח המזוהה עם יחידת הקישור החום. "כל שעה, כוח אחר יצא למשימה הראשונה, ומשם הכל התגלגל בעצם," מתאר סגן נ', "תוך דקות, לבשנו את הציוד, העמסנו את המשקלים, והתחלנו להתקדם לכיוון ההרים שמקיפים את הבא"ח."
בין התרחישים, בלט תרגיל "הדמה", ששילב טכניקת לחימה מיוחדת בשטח לא קונבנציונלי. "מה שנבדק פה זה סריקה וטיהור של שטח חקלאי צפוף, שבו קשה יותר לזהות סכנה – וזה שונה באופן משמעותי מהמיומנויות שנפוצות ברצועת עזה."
כ-24 שעות לתוך ההערכה, בשעות הלילה המאוחרות, הגיעו החיילים לפסגת הר אביתר. "הלילה התקרר, ובזמן שעלינו, החל לרדת גשם זלעפות. במצב כזה, חוץ מללבוש סערות ולהרים את המורל אחד של השני, אין הרבה מה לעשות. זו בדיוק המטרה כשמעריכים צוות."
לדברי מפקד הפלוגה, כדי לאמן חיילים שכבר חוו תמרון אמיתי, נדרש אתגר מסוג אחר: "כולם כבר ירו ומכירים את השגרה המבצעית האמיתית. כדי לתכנן תרגיל ש'יחזיק מים', צריך אתגר אמיתי. הפעם, זה היה השטח – הרים גבוהים, סלעים, טיפוס, ומזג אוויר סוער."
הערכת הצוות הסתיימה במצעד נשיאת אלונקות במעלה ההר לכיוון פסגת הר מירון. "התקדמנו שלוש עד ארבע שעות לפסגה. בעזה, הדגש הוא על קפיצות קצרות וספרינטים. פה, שוב נדרשנו ללכת בשיפוע ולשאת שקי חול על האלונקות."
בסיום התחרות, המפקדים, בסיוע המנטורים שצפו מקרוב בחיילים והעריכו את עבודת הצוות והרוח שהפגינו, הכריזו על הזוכה. צוותו של סגן נ' זכה בתואר ובפרס.
אבל עבורו, המדד האמיתי עמוק יותר: "בסופו של דבר, מה שמאפיין צוות ביחידת הקישור של גולני זה החברות, ולא בכדי אומרים לנו בטירונות, 'אלה החברים שלכם לחיים'. כמפקד פלוגה, אני רואה את זה במו עיניי. הם קבוצה של מקצוענים שרעבים להישגים ולמשימות, ולמשימה הקרובה שאנחנו מתכוננים אליה – הם יגיעו במומנטום אדיר.