מאת פשח בנסון • 9 בדצמבר 2025
ירושלים, 9 בדצמבר 2025 (TPS-IL) — למידה לא חייבת להאט עם הגיל. למעשה, מחקר ישראלי-אמריקאי חדש מראה שמבוגרים יכולים לשגשג כאשר מלמדים אותם בדרך שבה מלמדים צעירים – באמצעות השתתפות פעילה, דיון משמעותי וחומר שמתחבר לחייהם. הממצאים מציעים כי קשישים יכולים לשפר את הזיכרון, לשמור על רווחה רגשית ואף להשיג תחושת מטרה מחודשת על ידי עיסוק בחינוך שמכבד את ניסיון חייהם.
המחקר, שפורסם בכתב העת המקצועי Educational Gerontology, נערך על ידי פרופ' ענת זהר מבית הספר לחינוך ע"ש סימור פוקס באוניברסיטה העברית בירושלים וד"ר יוחאי שביט ממרכז סטנפורד לאריכות ימים. הוא מאתגר את ההנחה ארוכת השנים כי הזדקנות מגבילה למידה באופן בלתי נמנע, ומראה במקום זאת כי שיטות ההוראה הנכונות יכולות לעזור למבוגרים לשגשג.
“אנחנו מלמדים מבוגרים בצורה הלא נכונה”, אמרה זהר. “המודל הדומיננטי עדיין ההרצאה, אך היא בנויה על הנחות שפשוט אינן תקפות עבור לומדים מבוגרים. ראשית, היא מסתמכת במידה רבה על שינון, למרות שהזיכרון הוא היכולת עצמה שנוטה להידרדר עם הגיל. שנית, היא אינה מחברת רעיונות חדשים לידע העשיר ולניסיון החיים שכבר יש למבוגרים – אחד ממשאבי הלמידה הגדולים ביותר שלהם. ושלישית, הרצאות יוצרות לעיתים רחוקות את הלמידה המשמעותית והרלוונטית והקשרים שמניעים מוטיבציה בשלבים מאוחרים של החיים. למרות התעשייה הגדולה שנבנתה סביבן, הרצאות פשוט לא עובדות פדגוגית. מבוגרים נהנים להשתתף בהן, אך הם אינם זוכרים מספיק. למידה פעילה ואיכותית יכולה לתמוך ביכולות קוגניטיביות, לקדם בריאות ואף לתרום לחיים ארוכים יותר.”
המחקר מדגיש שמבוגרים לומדים בצורה הטובה ביותר כאשר חינוך מנצל את המוטיבציות שלהם, מחבר ידע חדש לניסיון קודם ומאפשר מעורבות פעילה. עקרונות אלו משקפים את השיטות שעוזרות לילדים ולמבוגרים צעירים ללמוד לעומק, ומציעים כי גיל אינו דורש גישה שונה באופן יסודי – רק כזו שמכבדת ובונה על ניסיון החיים.
המחקר מתבסס על מחקר קודם של אותה צוות, שבחן תשע עשרה נשים בעלות השכלה גבוהה ב"גיל השלישי". מחקר זה מצא כי משתתפות רבות חשו שהן לומדות טוב יותר מאשר בכל שלב מוקדם יותר בחייהן. הן דיווחו על הבנה עמוקה יותר מכיוון שיכלו לחבר ידע חדש לעשרות שנות ניסיון מצטבר, ובכך אתגרו סטריאוטיפים לגבי ירידה קוגניטיבית.
שביט הדגיש את היתרונות הפסיכולוגיים של למידה בשלבים מאוחרים של החיים. “בבגרות המאוחרת יש עומק פסיכולוגי אמיתי”, אמר. “כאשר חינוך מנצל את המוטיבציות של מבוגרים, כמו החיפוש אחר משמעות, קשר והבנה עצמית, הוא הופך לא רק ליעיל, אלא מתגמל באופן עמוק.”
למרות הראיות הגוברות התומכות בלמידה פעילה ומשמעותית, תוכניות רבות למבוגרים עדיין מסתמכות על פורמטים מבוססי הרצאות. בארצות הברית לבדה, מגזר ההשכלה המתמשכת הרחב יותר – הכולל קורסים למבוגרים, תוכניות מקצועיות והכשרה מקצועית – הוערך ב-66.9 מיליארד דולר בשנת 2024 וצפוי להגיע לכ-96 מיליארד דולר עד 2030. עם זאת, חלק ניכר מההוצאה הזו ממשיך לזרום לפורמטים שאינם תואמים את צרכי הלמידה של מבוגרים.
המחקר מציע כי אוניברסיטאות, מכללות קהילתיות ופלטפורמות למידה מקוונות יכולות ליישם ממצאים אלו על ידי עיצוב מחדש של קורסים כדי לשלב דיונים קבוצתיים, פרויקטים מעשיים, תרגילי פתרון בעיות ומחקרי מקרה מהעולם האמיתי.
גם מעסיקים ותוכניות בריאות יכולים להפיק תועלת מתובנות אלו. הדרכה במקום העבודה לעובדים מבוגרים יכולה לעבור מהוראה פסיבית לסדנאות אינטראקטיביות, חונכות ופתרון בעיות שיתופי, ובכך להגביר רכישת מיומנויות ומוטיבציה. באופן דומה, יוזמות בריאות קוגניטיביות – כגון שיעורי שפה, סדנאות פיתוח מיומנויות או תוכניות למידה לאורך החיים – יכולות לעזור לשמור על חדות מנטלית, לתמוך ברווחה רגשית ואף לתרום לחיים ארוכים ומעורבים יותר, ולהפוך את החינוך למשאב מקצועי ואישי כאחד עבור מבוגרים.
“מבוגרים אינם קטגוריה נפרדת הדורשת כללים שונים לחלוטין”, אמרה זהר. “הם חלק מהסיפור המתמשך של הלמידה האנושית, והחינוך צריך להתייחס אליהם כך.”
נושאים קשורים
