ירושלים, 17 במרץ 2026 (TPS-IL) – חשודים בגניבת עתיקות נתפסו בשעת מעשה באתר ארכיאולוגי בצפון ישראל, ונאלצו לאחר מכן למצוא מחסה לצד הקצינים שעיכבו אותם, בזמן שצבעי האזעקה נשמעו והיירוטים בשמיים האירו את השמיים, כך מסרה רשות העתיקות ביום שלישי.
התקרית התרחשה בחורבת חרמש שבאזור הכרמל, שם נחשפו בעבר שרידי יישוב מהתקופות הרומית והביזנטית, בערך מהמאה הראשונה עד תחילת המאה השביעית לספירה. האתר כולל עדויות לפעילות חקלאית עתיקה, כולל מה שנראה כבית בד.
לפי רשות העתיקות, יחידת מניעת פשיעה אזורית צפון קיבלה מודיעין על פעילות פשיעה באתר ושלחה צוות לחקור. עם הגעתם, זיהו הפקחים שני חשודים בתוך בור בעומק של כשני מטרים, שהיו עסוקים באופן פעיל בחפירה בלתי חוקית ליד המתקן העתיק. הרשויות מסרו כי החפירה גרמה נזק לשכבות ארכיאולוגיות והביאה להשמדת שברי חרס.
"החשודים נתפסו על חם תוך כדי פגיעה בעתיקות ששרדו אלפי שנים", אמרה רשות העתיקות.
כוחות משמר הגבול הוזעקו לסייע בעיכוב החשודים והבאתם לחקירה. אולם, בזמן שהקבוצה נסעה לתחנת המשטרה, אזעקה שהתריעה מפני ירי נכנס אילצה את כולם לחפש מחסה מיידי.
"באמצע הפעילות, נשמעה אזעקה, והפקחים, שוטרי המשטרה והחשודים נאלצו להיכנס יחד למקלט קטן", אמרה רשות העתיקות. "כ-30 אנשים נדחסו בחלל המוגן עד שחלפה הסכנה, בזמן שנשמעו יירוטים מעל".
החשודים הובאו מאוחר יותר לתחנת המשטרה בזכרון יעקב לחקירה. הרשויות מסרו כי ציוד החפירה ששימש בחפירה הבלתי חוקית הוחרם והחקירה נמשכת.
באירוע נפרד לאורך חוף הכרמל, שני חשודים נוספים נעצרו באתר העתיקות חורבת הדרימים בשמורת הטבע חורבת דרחמון. החשודים, תושבי העיירה הערבית-ישראלית הסמוכה פורידיס, נמצאו משתמשים בגלאי מתכות וכלי חפירה לחיפוש אחר חפצי אמנות.
גורמים רשמיים מסרו כי השניים החזיקו ברשותם עתיקות שנחשדו כגנובות טריות מהאתר. שוטרי משמר הגבול ומפקח רשות הטבע והגנים סייעו במבצע.
העתיקות והציוד הוחרמו, והחשודים עוכבו לחקירה.
חורבת הדרימים מכילה שרידי יישוב כפרי, כולל עדויות לפעילות חקלאית וביתית, המתוארכות לתקופות הרומית והביזנטית, בערך בין המאה הראשונה למאה השביעית לספירה. חפירות חשפו שברי חרס, מבני אבן וסימנים לחקלאות בקנה מידה קטן, מה שמרמז שהיא הייתה חלק מרשת של קהילות כפריות שתמכו בערים סמוכות ובנתיבי סחר.
"באופן סוריאליסטי, אפילו בזמנים מתוחים כאלה, כאשר כוחות הביטחון והאזרחים מתמודדים עם סכנות חיים, ישנם כאלה שמנסים לנצל את המצב ולחפש עתיקות כדי להתעשר, תוך פגיעה באתרי המורשת של ישראל", אמר ניר דיסטלפלד, מפקח מחוז צפון ביחידת מניעת פשיעה של רשות העתיקות.
שר המורשת, עמיחי אליהו, גינה את ביזת העתיקות.
"שודדי עתיקות אינם פושעים רגילים, אלא חבלני היסטוריה", אמר אליהו. "הם יודעים היטב שהממצאים הארכיאולוגיים בארץ ישראל הם ההוכחה הבלתי מעורערת לזכותנו על הארץ הזו. כל שבר חרס, כל מטבע וכל שריד מעידים שזו הייתה ארצנו ומולדתנו מימי אברהם אבינו".
"זו הסיבה שהם אינם מהססים לפגוע בהיסטוריה שלנו דווקא בזמני מלחמה", הוסיף. "כי זה חלק מהמלחמה".