מאת פסח בנסון ועזרא לוי כהן • 18 בנובמבר 2025
ירושלים, 18 בנובמבר 2025 (TPS-IL) — אלונה בן נתן מבלה השבוע עמוק בדיונות של איחוד האמירויות הערביות, מתאמנת לקראת אחד האירועים התובעניים ביותר בלוח השנה העולמי של מרוצי שטח: גביע העולם הקרוב של UAE Baja. זהו המרוץ האחרון בעונת אליפות העולם, והשטח – דיונות מתנשאות, חול רך ואחידות מבלבלת – כבר דחף את הרוכבת הישראלית לקצה גבולותיה. ובכל זאת, האתגר הוא בדיוק מה שהביא אותה לכאן.
מרוצי באחה, היא הסבירה, הם הרבה יותר מסתם רכיבה מהירה. "זו אליפות שיש לנו בשמונה מרוצים במהלך השנה. כל מרוץ הוא במדינה אחרת והוא ניווט וגם רכיבה", היא סיפרה ל-שירות העיתונות של ישראל. המתחרים סוללים את דרכם מנקודת ציון אחת לשנייה, ומבצעים בחירות מסלול של שברירי שנייה על פני מאות קילומטרים בכל יום. "הכל עניין של ניווט, ריכוז ורכיבה מהירה מאוד."
עבור ספורטאית ישראלית, המסע לפינה הספציפית הזו של ספורט המוטורי הוא בלתי סביר במיוחד. הספורט קטן בארץ, חסר תמיכה מוסדית, ויש בו רק קומץ רוכבים מסורים. עוד פחות מכך הן נשים. "הספורט הזה בישראל לא כל כך פופולרי ואין לנו כל כך הרבה בנות שרוכבות בכלל", היא אמרה. באמצעות הפרופיל העולה שלה, בן נתן מקווה לשנות זאת. "אני רוצה להגדיל את המספרים. אני רוצה שיותר בנות ירגישו בנוח… וירכבו לא רק בישראל, אלא גם במדינות אחרות וירגישו בטוחות."
הרצון הזה להרחיב הזדמנויות לנשים הוא מרכזי בעבודתה בוועדת הנשים של הפדרציה הבינלאומית לספורט מוטורי (FIM), הגוף המנהל הבינלאומי של ספורט האופנועים. היא גם חלק מהמסגרת המקבילה לנשים בתוך הפדרציה הבינלאומית לרכב (FIA), המפקחת על ספורט מוטורי של ארבעה גלגלים. "אני כאן כדי להעצים בנות ונשים אחרות… כל מי שרוצה להגשים את מטרותיו ויודע לחלום בגדול", היא אמרה ל-TPS-IL. מינויה מהווה גם אבן דרך לספורט המוטורי הישראלי: היא האישה הישראלית הראשונה שמכהנת בתפקיד המוקדש לקידום רוכבות בזירה הבינלאומית.
רכיבה באיחוד האמירויות ובמדינות ערביות אחרות מוסיפה שכבה נוספת של מורכבות למתחרה ישראלית, אם כי בן נתן מתעקשת שקהילת הרוכבים הדוקה הרבה יותר ממה שנרטיבים פוליטיים עשויים לרמוז. "אנחנו כמו קרקס שנודד ממרוץ למרוץ", היא הסבירה. "יש לי חברות גם מהאמירויות, גם ממרוקו, מאירופה, מרוסיה, מארה"ב. אנחנו לא מדברים על פוליטיקה." לפעמים המארגנים מבקשים ממנה לא להציג סמלים ישראליים במהלך המרוץ מטעמי בטיחות, אך היא הוסיפה, "בסופו של דבר, אני יכולה להרים את הדגל שלי והכל בסדר."
ניסיונה אינו מוגבל לקיום משותף מנומס. היא התחרתה לצד נשים ערביות כחברות קבוצה, כולל במרוקו, שם היא ובת זוגה למרוץ התחרו תחת השם "בנות אברהם". הצמד זכה במרוץ שלהן מול 200 קבוצות אחרות. "זה היה הצלחה גדולה מאוד. זו אחת הדוגמאות לכך שספורט מחבר בין אנשים", היא אמרה.
אך הזווית הדיפלומטית של נוכחותה בחו"ל מותאמת למבחנים הפיזיים והפסיכולוגיים של המרוצים עצמם. ה-UAE Baja קשה במיוחד. "זה אחד המרוצים הקשים ביותר בגלל הטמפרטורה וגם בגלל שזה הכל דיונות. כמו 90% זה רק דיונות, חולות", היא אמרה. רוכבים המורגלים ביערות או בקרקע סלעית יכולים ללכת לאיבוד בקלות. "כל דיונה נראית אותו הדבר ואתה יכול ללכת לאיבוד מהר מאוד."
היא נזכרה בתחרות הראשונה שלה בדובאי, שדחפה אותה לנקודת השבירה שלה. "היה חם מאוד. קיבלתי מחזור יום לפני והייתי מותשת", היא נזכרה. פקח נתן לבן נתן קמע חמסה ואמר לה להחזיר אותו בקו הסיום. "וזה מה שקרה… זה היה מאוד מעצים."
הצלחה במרוצי באחה, היא הדגישה, תלויה בסיבולת מנטלית לא פחות ממיומנות פיזית. "זה לא ספרינט. זה כמו מרתון. אתה רוכב לפעמים ארבע או חמש, שש שעות ביום", היא אמרה. היא שומרת על מיקוד צר: "אני רק רואה את עצמי בסוף. קודם כל, צריך לסיים." הגישה היציבה שלה מעניקה לה לעיתים קרובות יתרון על פני רוכבים מהירים יותר שמפספסים נקודות ציון או מתרסקים. "זה כמו צב וארנב."
כעת, ארבע שנים בקריירת המרוצים שלה, בן נתן, כיום בת 36, מקווה להמשיך לפחות עד 2027, עם עין על פסגת מרוצי המדבר. "אני רוצה השנה להתחרות במרוצים גדולים יותר. לאסוף את הנקודות לראלי דקר", היא אמרה. הגעה לשם תדרוש תמיכה ומימון שקשה לגייס בישראל בסצנת ספורט המוטורי הקטנה.
כרגע, היא מרוכזת לחלוטין בדיונות שלפניה, מתאמנת תחת השמש האמירויותית האכזרית לפני גביע העולם שיתקיים בין ה-20 ל-23 בנובמבר.
"בסופו של דבר, צריך לסמוך על עצמך, להישאר רגוע ולהמשיך", אמרה בן נתן. "ככה מסיימים."