יו"ר הוועדה המיוחדת למאבק בהתמכרויות לסמים ואלכוהול, ח"כ קלנר, בסיור בעפולה: "המציאות המתמשכת של המלחמה, בשילוב עם חופשת הקיץ, יוצרת אתגר ייחודי במניעת התמכרויות

הוועדה המיוחדת למאבק בנגעי הסמים והאלכוהול קיימה סיור בעיר עפולה ביום שלישי. במהלך הסיור, יושב ראש הוועדה ח"כ אריאל קלנר (ליכוד) הדגיש כי המציאות המלחמתית המתמשכת, בשילוב עם חופשת הקיץ, יוצרת אתגר ייחודי בתחום מניעת ההתמכרויות.
 
ראש עיריית עפולה אבי אלקבץ דיבר על כ-70,000 תושבי העיר ועל כ-200,000 אנשים נוספים הנכנסים לעיר מדי יום לעבודה, לשירותים וללימודים. עפולה מספקת שירותים וטיפול לכחצי מיליון איש באזור הסובב אותה. העיר גדלה ב-16,000 תושבים בשש השנים האחרונות, עם קצב גידול של כ-5% בשנה. כ-25% מתושבי העיר הם בגילאי 18 ומטה.
 
ראש העיר אלקבץ ציין את שיתוף הפעולה עם גופים ומשרדי ממשלה שונים ואת בנייתם של מרכזי הורים-ילדים לאוכלוסיות בסיכון, המשרתים גם אנשים מחוץ לעיר – אף על פי שהתקציב והכוח אדם מסופקים אך ורק על ידי הרשות המקומית המארחת. תקציב הרווחה מהווה כ-20% מתקציב הרשות המקומית.
 
סיגל בנעס, ראש אגף הרווחה בעיריית עפולה, ציינה את הגידול המהיר ואת הפיכתה של עפולה לעיר גדולה, וכן את התרחבות התופעות הקיצוניות. היא דיברה על עובדים סוציאליים ויועצים ייעודיים המספקים טיפול למבוגרים, נשים ונוער, ועל ההכוונה והתמיכה הניתנות למכורים, כולל הכשרה לכישורי חיים. כיום, 127 אנשים מקבלים טיפול בעיר, אם כי בוודאי ישנם מכורים נוספים שאינם מגיעים ליחידת הטיפול. היא הזהירה כי גיל תחילת השימוש בסמים צעיר מאוד – אפילו בין גילאי 10 ל-12. רוב השימוש כולל אלכוהול, קנאביס, קוקאין ואופיום, בנוסף למשתמשי קנאביס רפואי במרשם. בנעס הדגישה את הקושי החמור באיוש משרות של עובדים סוציאליים – במיוחד כאשר השכר במועצות האזוריות הסובבות זהה, אך עומס העבודה קל בהרבה. היא אמרה כי העירייה מחפשת עובד סוציאלי לאנשים חסרי בית מזה שנה וחצי – ללא הצלחה.
 
סיגלית גוטמן, ראש יחידת הטיפול בהתמכרויות של העירייה, דיברה על אווירה משפחתית התומכת לא רק במטופל אלא גם במשפחתו, עם פעילויות וסדנאות. היא תיארה את האתגרים של התמכרויות התנהגותיות הנובעות משימוש מופרז בטלפון הנייד, וציינה כי טלפונים ניידים גם מגבירים את הגישה לסמים. גוטמן דנה גם במה שהיא כינתה הטיפול המורכב והקשה בכ-40 חסרי בית בעיר, שכן רובם אינם מוכנים לקבל עזרה, ואף תוקפים עובדי רווחה.
 
מכורה לשעבר, וכיום מאמנת אישית המסייעת ליחידת המניעה להתמכרויות, דיברה על העזרה, האמון והתמיכה שקיבלה מצוות היחידה – גם ברגעים האפלים ביותר בחייה. היא אמרה שהמאבק שהצוות ניהל למענה, ולמען ילדיה, בנה מחדש את חייה לחלוטין ועזר לה ולילדיה להתאושש. "עובדי הרווחה נתנו לי את הכוח להתמודד, ורק בזכותם אני כאן", אמרה לחברי הוועדה.
 
שי שפירא, מנהל הקהילה הבוגרת במרכז הטיפולי והשיקומי למכורים לסמים ואלכוהול "מלב ישר", דיבר על דירות מעבר לבוגרי התוכנית ושילובם המוצלח בתעסוקה ובדיור.
​