מאת פשח בנסון • 3 בספטמבר 2025
ירושלים, 3 בספטמבר 2025 (TPS-IL) — לוויין התצפית המכ"מי החדש של ישראל, "אופק 19", נכנס בהצלחה למסלול, שידר נתונים והשלים סדרת בדיקות ראשוניות, כך הודיע משרד הביטחון ביום רביעי בבוקר.
מהנדסים מהמנהל לחלל של משרד הביטחון ותעשייה אווירית לישראל (תע"א) ימשיכו בהערכות לפני שאופק 19 יהפוך למבצעי לחלוטין. עם הפעלתו, הלוויין יועבר ליחידה 9900, חטיבת המודיעין החזותי של צבא ההגנה לישראל (צה"ל).
נשיא המדינה יצחק הרצוג, שהשתתף בשיגור ביום שלישי בערב מבסיס פלמחים, שיבח את ההישג כעדות לתפקידה הגובר של ישראל בחלל. "התרגשתי לראות את שיגור הלוויין 'אופק 19' מתוצרת ישראל. מרגש לראות את היכולות הפנטסטיות של התעשיות הישראליות", אמר הרצוג. "אנחנו לא רק מדינת סטארט-אפ, אנחנו מדינת חלל. ישראל חייבת להיות בחלל, היכן שעתיד האנושות טמון, לשם כך יש יכולות אסטרטגיות חשובות ביותר".
אופק 19 שוגר לחלל על גבי טיל השיגור הלווייני שביט.
אופק 19 הוא האחרון בסדרת לווייני תצפית ישראליים שהושקו לראשונה בשנת 1988. הפרויקט הוא שיתוף פעולה בין משרד הביטחון, צה"ל ותע"א, בתמיכת קבלניות הביטחון רפאל ו"תומר", שייצרו את מנועי הטיל.
שר הביטחון ישראל כץ שיבח את הלוויין כאבן דרך טכנולוגית ואסטרטגית כאחד. "זהו רגע של גאווה לאומית גדולה – לעם ישראל ולכל אלה שעובדים יום ולילה לשמירה על ביטחוננו ועתידנו", אמר כץ. "שיגור הלוויין 'אופק 19' לחלל מהווה עמוד תווך נוסף בכוחה של מדינת ישראל ומבטא את היכולות המתקדמות של משרד הביטחון, צה"ל ותעשייה אווירית לישראל".
עם אופק 19, ישראל מרחיבה את יכולות התצפית שלה, אשר לדברי גורמים מאפשרות למדינה לשמור על יתרונה המודיעיני ולנטר התפתחויות אזוריות בזמן אמת.
דני גולד, ראש מנהל המחקר והפיתוח במשרד הביטחון, ציין כי הלוויינים סיפקו יותר מ-12,000 תמונות של שטח איראן במהלך המלחמה עם איראן ביוני.
"החלל הוא ממד לחימה שמרכזיותו תגדל בשנים הקרובות", אמר גולד.