מאת פֶּסַח בֶּעֶנְסוֹן • 29 בדצמבר 2025
ירושלים, 29 בדצמבר 2025 (TPS-IL) — מדענים ישראלים ובינלאומיים גילו דרך מפתיעה שבה מלנומה, הסוג הקטלני ביותר של סרטן העור, משתקת את מנגנוני ההגנה החיסוניים של הגוף, פריצת דרך שעשויה להוביל לטיפולים חדשים, כך הודיעה אוניברסיטת תל אביב.
מלנומה נפוצה יחסית לסוגי סרטן עור אחרים. עם זאת, היא גורמת לכ-57,000 מקרי מוות ברחבי העולם מדי שנה, מה שהופך אותה לסוג הקטלני ביותר של סרטן העור, על פי ארגון הבריאות העולמי. כ-325,000 מקרים חדשים של מלנומה מאובחנים ברחבי העולם מדי שנה.
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Cell, מראה שתאי מלנומה משחררים מבנים זעירים דמויי בועות הנקראים שלפוחיות חוץ-תאיות, או EVs, אשר יכולים לשתק את תאי החיסון שתוקפים בדרך כלל גידולים.
המחקר הבינלאומי הובל על ידי פרופ' קרנית לוי מהמחלקה לגנטיקה אנושית וביוכימיה בפקולטה לרפואה ומדעי הבריאות ע"ש גריי באוניברסיטת תל אביב, בשיתוף פעולה עם צוותים ממרכז רפואי שיבא, מכון ויצמן למדעים, הטכניון, המרכז הרפואי תל אביב ע"ש סוראסקי, המרכז הרפואי וולפסון, בית החולים הכללי מסצ'וסטס, המרכז הרפואי הדסה, האוניברסיטה העברית בירושלים, המרכז הרפואי רבין, אוניברסיטת פריז-סאקליי ואוניברסיטת ציריך.
מלנומה מתחילה כאשר תאים מייצרי פיגמנט בעור מתחלקים ללא שליטה. כשהסרטן גדל, הוא יכול לחדור לשכבות עמוקות יותר של העור ולהתפשט לחלקים אחרים בגוף דרך מערכות הדם והלימפה. מחקר קודם של פרופ' לוי הראה שתאי מלנומה משחררים EVs גדולים, הנקראים מלנוזומים, המסייעים לסרטן להתפשט. עם זאת, המחקר החדש חושף תפקיד מטריד אף יותר: שלפוחיות אלו יכולות לנטרל באופן פעיל את תאי החיסון הנשלחים להשמיד את הגידול.
“התחלנו לחקור את השלפוחיות הללו, ושמתי לב שעל קרום השלפוחית יש מולקולה – ליגנד – שנקשרת לקולטן הנמצא רק על תאי חיסון מסוימים הנקראים לימפוציטים, במיוחד אלו שיכולים להרוג תאי סרטן,” הסבירה לוי. “אז השערתי שהליגנד הזה נצמד ללימפוציטים התוקפים, ומשתק אותם למעשה. זה היה רעיון יוצא דופן, אך ניסויי המעבדה אישרו זאת.”
בשלב זה, לוי הזמינה עמיתים ברחבי העולם לסייע בלימוד הנושא.
“והתוצאה מדהימה: הסרטן בעצם יורה את השלפוחיות הללו לעבר תאי החיסון, עוצר אותם מלתפקד ולעיתים אף הורג אותם,” ציינה לוי.
“יש לנו עוד הרבה עבודה לפנינו, אך ברור שממצא זה עשוי להיות בעל השלכות טיפוליות משמעותיות,” אמרה. “זה פותח שתי דרכים: אנו יכולים לחזק את תאי החיסון כדי שיוכלו לעמוד בהתקפת המלנומה, או שאנו יכולים לחסום את השלפוחיות מלהיקשר אליהם, ולהשאיר את הסרטן חשוף. כל גישה כזו עשויה להוביל לטיפולים חדשים ויעילים יותר.”
נושאים קשורים
