מאת פסקח בנסון • 26 בינואר 2026
ירושלים, 26 בינואר 2026 (TPS-IL) — מדענים ישראלים פיתחו שיטה פורצת דרך לזיהוי תאים סרטניים אגרסיביים – לא על ידי ניתוח גנים או סמנים כימיים, אלא על ידי התבוננות באינטראקציה הפיזית שלהם עם סביבתם, כך הודיעה האוניברסיטה העברית בירושלים. חוקרים הציגו טכנולוגיית "חיישנים מכניים" חדשה שיכולה לספק דרך מהירה וזולה לזהות תאים בעלי סיכוי גבוה להתפשטות.
המחקר, בהובלת דוקטורנטית חלום זמור תחת הנחייתה של פרופ' עפרה בני מבית הספר לרוקחות, מסמן שינוי באבחון סרטן. במקום להסתמך אך ורק על בדיקות מולקולריות או גנטיות, הצוות שאל שאלה פשוטה: כיצד תאים סרטניים מתנהגים פיזית בעת אינטראקציה עם סביבתם?
כדי לענות על כך, החוקרים יצרו משטחים בעלי מרקם מיוחד, המעוצבים עם חלקיקים מיקרוסקופיים, היוצרים נוף בלתי נראה לעין בלתי מזוינת. כאשר תאים סרטניים מונחים על משטחים אלו, התנהגותם חושפת את אגרסיביותם.
“תאים סרטניים אגרסיביים יותר נאחזים במשטח חזק יותר, בולעים יותר חלקיקים מיקרוסקופיים, ועוטפים את עצמם סביב התכונות הזעירות,” הסבירה זמור. “תאים פחות אגרסיביים מתנהגים באופן שונה מאוד, למרות שהבדלים אלו אינם ניתנים לזיהוי על משטחי מעבדה רגילים ושטוחים.”
הממצאים פורסמו לאחרונה בכתב העת המדעי Materials Today Bio, והם מספקים גם תובנות חדשות לגבי גרורות (מטסטזיס), התהליך שבו סרטן מתפשט. המשטחים הצליחו להבחין בין תאים בשלבים שונים של גרורות. החוקרים צפו כי תאים סרטניים מאבדים באופן זמני היצמדות חזקה לאחר עזיבת הגידול הראשוני, מה שעשוי לסייע להם לנוע דרך זרם הדם או מערכת הלימפה. ברגע שהם מגיעים לאתר חדש, התאים משיבים לעצמם היצמדות ופעילות מכנית.
“זה אומר לנו שאגרסיביות אינה תכונה קבועה, ויכולה להיות לנו טכנולוגיה רגישה למדידתה,” אמרה בני. “זהו מצב תפקודי שניתן לחשוף באמצעות התנהגות פיזית, ולא רק חתימות מולקולריות.”
יתרון מרכזי של השיטה הוא פשטותה. היא אינה דורשת צבעים, תגיות או ניתוח גנטי מורכב, וניתן לייצר את המשטחים בטכניקות מעבדה סטנדרטיות. הם גם תואמים לכלי הדמיה ומולקולריים שכבר משמשים במעבדות מחקר וקליניות, מה שהופך את הגישה למעשית וניתנת להרחבה.
בשל תכונות אלו, הטכנולוגיה יכולה לשמש לסריקה מהירה של אגרסיביות תאים סרטניים, לחקר התקדמות גידולים, לבדיקת תרופות ולטיפול מותאם אישית. על ידי התבוננות כיצד תאים דוחפים, מושכים ונאחזים בסביבתם, חוקרים עשויים לקבל תמונה מדויקת יותר של אילו גידולים מסוכנים באמת.
“עבודתנו מראה שהאינטראקציות המכניות של תאים סרטניים – כיצד הם נעים, נצמדים ומתעוותים – יכולות ללמד אותנו רבות על מידת הסכנה שלהם,” אמרה בני. “זה פותח נתיב חדש לאבחון סרטן שהוא גם עוצמתי וגם פשוט באופן מפתיע.”
מכיוון שהשיטה מהירה, פשוטה וללא תגיות, היא יכולה לאפשר סריקה מהירה של אגרסיביות תאים סרטניים, לסייע בזיהוי גידולים בעלי סיכוי גבוה להתפשט ולהנחות החלטות טיפוליות. היא גם מספקת כלי רב עוצמה לחקר גרורות, וחושפת כיצד תאים סרטניים נפרדים, נודדים ומתיישבים ברקמות חדשות.
הטכניקה יכולה גם לחולל מהפכה בבדיקת ופיתוח תרופות. על ידי הנחת תאים סרטניים על המשטחים בעלי המרקם, חוקרים יכולים להעריך טוב יותר כיצד טיפולים פוטנציאליים משפיעים על התנהגותם המכנית, כולל היצמדות, בליעת חלקיקים ושינויי צורה.
