מאת פשע בנסון • 18 בנובמבר 2025
ירושלים, 18 בנובמבר 2025 (TPS-IL) — לגוף האדם יש יכולת מדהימה להגן על עצמו מפני ירידה הקשורה לגיל – תיקון נזקים, תמיכה בבריאות הלב והמוח, והתגוננות מפני מחלות נפוצות – באמצעות מערכות השומרות על הכימיה הפנימית שלו במאוזן. כעת, מדענים ישראלים ואמריקאים שפכו אור על אופן פעולתה של אחת ממערכות אלו, ומציעים רמזים להארכת שנים פעילות ובריאות בשלבים מאוחרים יותר בחיים.
המחקר התמקד בחלבון הידוע בתפקידו באריכות ימים ומניעת מחלות. מדענים מצאו שהוא עושה יותר מסתם הגנה מפני הזדקנות: הוא מווסת בקפידה מולקולה הנקראת מימן גופרי (hydrogen sulfide), התומכת בריפוי פצעים, בריאות הלב וכלי הדם, ותפקוד המוח. בעוד שרמות המימן הגופרי יורדות באופן טבעי עם הגיל, חלבון זה מבטיח שהייצור יישאר בטווח אופטימלי – גבוה מספיק כדי להגן על תאים ורקמות, אך לא גבוה מדי כדי להפוך למזיק.
“חלבון זה פועל כמו הגרסה הפנימית של הגוף להגבלת קלוריות,” אמר פרופ' חיים כהן, מנהל מרכז אריכות הימים האנושית הבריאה ע"ש סגול באוניברסיטת בר-אילן. “הוא מגן מפני מחלות הקשורות לגיל ומסייע בשמירה על האיזון הטבעי של הגוף ככל שאנו מתבגרים. יש לו רגל אחת על הגז והשנייה על הבלם – מקדם ייצור מימן גופרי כאשר הוא מועיל, אך שומר עליו תחת שליטה כדי למנוע נזק.”
כהן הוביל את המחקר יחד עם סטודנטית לדוקטורט, נוגה טויטו, בשיתוף פעולה עם המעבדה של פרופ' רפאל דה קאבו במכון הלאומי להזדקנות בבולטימור, מרילנד.
המחקר נשען על מחקרים קודמים שהראו כי החלבון יכול להאריך את תוחלת החיים ולהגן מפני מצבים רבים הקשורים לגיל. עד כה, עם זאת, מדענים לא הבינו לחלוטין כיצד הוא השיג את ההשפעות הללו. הממצאים חושפים שהמפתח טמון בוויסות מדויק של מימן גופרי, ולא רק בהגברת רמותיו, מה שמדגיש את חשיבות האיזון בהזדקנות בריאה.
“הממצאים שלנו מראים אחת מהאסטרטגיות הטבעיות של הגוף להישאר בריא במהלך ההזדקנות,” הסביר כהן. “על ידי חשיפת האופן שבו חלבון זה שולט בייצור מימן גופרי, אנו מספקים תובנה כיצד ניתן להאט את ההזדקנות ולזהות מטרות אפשריות לטיפולים שיסייעו לאנשים להישאר בריאים יותר לאורך זמן.”
הממצאים פותחים אפשרויות לחיזוק מנגנוני התיקון הטבעיים של הגוף. מדענים יוכלו לתכנן תרופות שישפרו או יכוילו את תפקוד Sirt6 מבלי להסתמך על הגבלת קלוריות קפדנית, מה שיכול לסייע במניעה או האטה של מחלות הקשורות לגיל כמו סרטן, סוכרת, בעיות לב וכלי דם, וחולשה.
מכיוון ש-Sirt6 מווסת את רמות המימן הגופרי (H2S) בדיוק, תרופות או התערבויות יוכלו לשאוף לשמור על H2S בטווח אופטימלי, תוך הימנעות מהסיכונים של כמות גדולה מדי או קטנה מדי. זה יכול לשפר ריפוי פצעים, בריאות הלב ותפקוד המוח אצל מבוגרים.
יתר על כן, רמות H2S ופעילות Sirt6 יכולות להפוך לסמנים ביולוגיים ניתנים למדידה להערכת הזדקנות ביולוגית והתאמת התערבויות אישיות למצבים הקשורים לגיל.
המחקר פורסם לאחרונה בכתב העת המקצועי Proceedings of the National Academy of Sciences.
