מאת פסח בנסון • 17 במאי 2026
ירושלים, 17 במאי 2026 (TPS-IL) – פגיעות בחוט השדרה מחמירות לעיתים קרובות בשעות שלאחר הטראומה הראשונית, כאשר שרשרת תגובות של נזק כימי מתפשטת במערכת העצבים. כעת, מדענים באוניברסיטת תל אביב טוענים כי ייתכן שמצאו דרך להפסיק את התהליך הזה בשלב מוקדם, לשפר את ההתאוששות ולשנות את האופן שבו פגיעות כאלה מטופלות בעתיד.
על פי הערכות ארגון הבריאות העולמי, פגיעות בחוט השדרה פוגעות בכ-250,000 עד 500,000 אנשים מדי שנה ברחבי העולם, בעוד עשרות מיליוני אנשים נוספים סובלים מפגיעות ראש טראומטיות מדי שנה.
חוקרים מציינים כי אתגר מרכזי בפגיעות בחוט השדרה הוא תגובה כימית מהירה לאחר הטראומה. אחת החומרים העיקריים המעורבים היא גלוטמט, כימיקל טבעי במוח המסייע לתאי עצב לתקשר זה עם זה. עם זאת, כמות גדולה מדי ממנו עלולה להזיק, לגרות יתר על המידה את התאים, לעורר דלקת ולפגוע או להרוג תאים.
כיום אין טיפולים מאושרים העוצרים תהליך זה.
אך מדענים בפקולטה לרפואה ע"ש גרין ובבית הספר סגול למדעי המוח באוניברסיטת תל אביב מצאו גישה.
במקום לנסות לחסום גלוטמט בתוך מערכת העצבים, פיתחו החוקרים שיטה המסירה גלוטמט עודף מזרם הדם בשעות הראשונות לאחר הפגיעה, במטרה להפחית את שרשרת הנזק. הממצאים פורסמו בכתב העת המדעי Inflammation and Regeneration.
"מחקר זה מציג גישה טיפולית חדשנית המפחיתה באופן משמעותי נזק מוקדם לתאי עצב לאחר פגיעה בחוט השדרה ומשפרת את ההתאוששות התפקודית. בעלי חיים שטופלו הגיעו לכ-80% התאוששות של תפקוד מוטורי, מה שמדגיש את הפוטנציאל של הטיפול לשפר באופן דרמטי את התוצאות לאחר פגיעה", אמרו החוקרים.
במחקרים על בעלי חיים, הטיפול הפחית משמעותית את רמות הגלוטמט, הפחית דלקת והגן על תאי עצב ומבנים עצביים. בעלי חיים שטופלו החלו להראות שיפור בתנועה תוך יומיים, ולאחר חודשיים הגיעו לכ-80% מהתפקוד המוטורי התקין, לעומת כ-30% בבעלי חיים שלא טופלו.
תכונה מרכזית של הגישה היא השימוש הפוטנציאלי שלה בטיפול חירום בעולם האמיתי. מכיוון שהטיפול ניתן כהזרקה תוך-ורידית פשוטה ונשאר יעיל עד שמונה שעות לאחר הפגיעה, ניתן יהיה להעניק אותו על ידי צוותי חירום ראשונים בזירת התאונה או במהלך הפינוי לבית החולים. במחלקות טיפול נמרץ בבתי חולים, ניתן יהיה לשלבו גם בפרוטוקולי טראומה מוקדמים, ובכך להגביל נזק עצבי מתמשך לפני שהוא הופך בלתי הפיך.
חוקרים מציעים גם שהגישה עשויה להתרחב מעבר לפגיעות בחוט השדרה. במצבים כמו שבץ מוחי, שבו נזק מוחי נמשך גם לאחר השבת זרימת הדם, ובפגיעות ראש טראומטיות (TBI), שבהן נזק תאי משני מתפתח לאחר הפגיעה הראשונית, ייתכן שתהליך הפגיעה המונע על ידי גלוטמט משחק תפקיד. לכן, הטיפול עשוי לסייע בהפחתת נזק נוירולוגי נוסף גם במקרים אלו, אם יוכיח את יעילותו בבני אדם.
מדענים מזהירים כי התוצאות עדיין נמצאות במודלים של בעלי חיים וטרם נבדקו בניסויים קליניים.
אך ד"ר אנג'לה רובן, אחת המובילות של המחקר, הדגישה את חשיבות המחקר בהפחתת נזק משני: "שעבורו לא התגלו עד כה טיפולים יעילים". זה כולל בעיות מתגלגלות כמו מוות של תאי עצב, דלקת ונפיחות, והפרעה באותות בין המוח לגוף.
"אם נצליח לאשר את תוצאותינו בבני אדם, הגישה החדשה תייצג שינוי פרדיגמטי אמיתי – מטיפול תומך בלבד לטיפול שמפחית ואולי אף מונע לחלוטין את היקף הנזק", אמרה.
חברת העברת הטכנולוגיה של אוניברסיטת תל אביב, רמות, הקימה יוזמה מסחרית לפיתוח הטיפול כטיפול תוך-ורידי מהיר וזול, שמטרתו להפחית נכות ועומס על מערכת הבריאות.
המחקר פורסם בכתב העת המדעי Inflammation and Regeneration.