מאת פֶּסַח בֶּנְסוֹן • 2 ביולי 2026
ירושלים, 2 ביולי 2026 (TPS-IL) – מדענים ישראלים גילו כיצד גידולים סרטניים יכולים לנצל תפקוד תקין של מערכת החיסון, ממצא שעשוי להוביל בעתיד לטיפולים חדשים בסרטן.
מחקר של חוקרים מאוניברסיטת תל אביב התמקד בתאי מקרופאג'ים, תאי חיסון הסורקים את הגוף ומסירים תאים מתים ופגומים. תהליך זה מסייע בשמירה על רקמה בריאה ומניעת דלקות.
מדענים ידעו במשך שנים שגידולים יכולים לגייס מקרופאג'ים כדי לתמוך בצמיחתם, אך המנגנון שבו תאי חיסון בריאים משתנים לתאים התומכים בגידול נותר לא ברור.
המחקר, בהובלת ד"ר מאיר כהן מאוניברסיטת תל אביב וסטודנטיות הדוקטורט רועי בלבן ואורי מוזסקוביץ', מצא שהתהליך מתחיל כאשר מקרופאג'ים בולעים תאי סרטן מתים. במקום פשוט לפרק את הפסולת התאית, המקרופאג'ים עוברים שינויים בפעילות הגנים המשנים את התנהגותם ומטים אותם לתמיכה בצמיחת הגידול.
כדי לצפות בתהליך זה, החוקרים פיתחו טכניקה חדשה בשם Effero-seq, שאפשרה להם לזהות מקרופאג'ים שצרכו תאי סרטן מתים ולעקוב אחר שינויי הביטוי הגנטי שלהם לאורך זמן.
באמצעות מודל מלנומה, הצוות מצא שמקרופאג'ים אלה, שעברו תכנות מחדש, הפעילו גנים המקדמים יצירת כלי דם חדשים בתוך הגידולים. כלי דם אלה מספקים לגידולים חמצן וחומרים מזינים, ומאפשרים להם לגדול במהירות רבה יותר. במקביל, המקרופאג'ים הפכו פחות רגישים לאותות שבדרך כלל מפעילים התקפות חיסוניות נגד תאי סרטן.
החוקרים ניתחו גם נתונים מחולים עם מלנומה ענבייה, סוג נדיר של סרטן העין. הם מצאו שבמטופלים שגידוליהם הכילו מספר רב יותר של מקרופאג'ים עם חתימה גנטית זו, שיעורי ההישרדות היו נמוכים יותר, מה שמרמז שהמנגנון עשוי למלא תפקיד גם במחלה בבני אדם.
לדברי כהן, הממצאים מציעים תובנה חדשה כיצד גידולים מניפולטיביים מתמודדים עם הגנות מערכת החיסון של הגוף.
"ככל שנבין טוב יותר את המנגנונים הללו, כך נהיה מצוידים טוב יותר לפתח טיפולים שיחסמו אותם ויחזירו למערכת החיסון את היכולת להילחם בסרטן", אמרה כהן.
החוקרים מציעים שטיפולים עתידיים עשויים להתמקד לא רק במיקוד ישיר של תאי סרטן, אלא גם במניעת תכנות מחדש של תאי חיסון לתמיכה בצמיחת גידולים. עם זאת, הם מזהירים שגישה זו נותרת ניסיונית ותדרוש מחקר נוסף לפני יישום קליני.
"מחקר זה מצביע על יעד טיפולי חדש ומבטיח, כזה שמתמקד לא רק בתאי הסרטן עצמם, אלא גם בתהליכים המאפשרים להם לשגשג", אמרה כהן.
הממצאים פורסמו בכתב העת המדעי Science Immunology, העובר ביקורת עמיתים.
