ירושלים, 29 בינואר 2026 (TPS-IL) – צבא ההגנה לישראל הודיע כי הוא מסיים את פעילות מטה החטופים והנעדרים, לאחר שהצליח להשיב את כל 255 החטופים שנלקחו במהלך ולקראת מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023. היחידה המיוחדת, שפעלה למעלה משנתיים תחת אגף המודיעין, תעבור למצב כוננות, מוכנה למקרי חירום עתידיים.
"התרחיש שבו כולם חזרו הוא מעבר לכל דמיון; לא הערכנו שנגיע למצב הזה", אמר קצין בכיר ביחידה בשיחת טלפון עם עיתונאים.
המטה הוקם לאחר אירועי מתקפת הטרור של ה-7 באוקטובר, ובתחילה התמודד עם דיווחים על כ-3,100 נעדרים. מספר זה ירד בהדרגה כשהיחידה פעלה לזיהוי קורבנות, ניצולים ואלו שנחטפו בפועל. לקח עד סוף שנת 2024 לאשר את המספר הסופי של 251 אנשים שנחטפו ב-7 באוקטובר, בתוספת ארבעה ישראלים שהוחזקו בעזה מאז 2014 ו-2015.
היחידה, בפיקודו של אלוף (במיל') ניצן אלון עד נובמבר 2025, כללה בשיאה כ-2,100 חיילים, כאשר כ-60 אחוז מהם שירתו במילואים. רובם הגיעו מחטיבת המבצעים המיוחדים של אגף המודיעין, עם ייצוג משמעותי מיחידת איסוף המודיעין האלקטרוני 8200 וחטיבת המחקר.
על פי נתוני צבא ההגנה לישראל, 168 חטופים הוחזרו בחיים במהלך המלחמה, בעוד 87 הושבו כשהם הרוגים. מתוכם, 59 חולצו במבצעים צבאיים מיוחדים – שמונה בחיים ו-51 הרוגים – בעוד אחרים שוחררו באמצעות הסכמים מורכבים. הצבא אישר כי 38 חטופים נחטפו בחיים אך נהרגו בשבי לאחר ה-8 באוקטובר 2023.
"לצערנו, כמובן, לא עמדנו במשימה, והיו מקרים בהם חטופים נפגעו", הודה הקצין הבכיר. "כל מקרה כזה נחקר לעומק, והלקחים הוטמעו בעבודת המטה".
צה"ל הודה כי פעולותיו שלו, כולל תקיפות אוויריות, הובילו למותם של חלק מהחטופים. המטה ציין מספר תקריות טרגיות, כולל הריגתם בשוגג של שלושה חטופים שברחו משוביהם בדצמבר 2023, רק כדי להיורות על ידי כוחות ישראליים. באוגוסט 2024, שישה חטופים נרצחו על ידי שוביהם במנהרה ברפיח.
עבודת היחידה הייתה מורכבת ביותר, ודרשה איסוף מודיעין מתמיד, שכן חמאס הזיז חטופים ברחבי עזה בתדירות גבוהה, במיוחד בעיר עזה.
"מציאת חטופים חיים היא משימה דינמית מאוד, מכיוון שהם הועברו ממקום למקום, ולמעשה, המצב מתעדכן כל הזמן", הסביר הקצין. "המשימה הייתה 'להחזיק' אותם באמצעות מודיעין בכל עת".
הצוותים חולקו למחלקות שטיפלו בחטופים חיים ומתים בנפרד. כל משפחה קיבלה קצין קישור ייעודי ששמר על קשר רציף לאורך כל המלחמה, סיפק עדכוני מודיעין תוך התמודדות עם שיקולי ביטחון ופרטיות.
המבצע האחרון, שקודד "לב אמיץ", איתר את גופתו של רס"ר במשטרה רן גבילי, החטוף האחרון. מקרהו התברר כמורכב במיוחד מכיוון שחמאס לא ידע את מיקומו. באמצעות עבודת מודיעין נרחבת, החוקרים קבעו כי הוא נקבר ככל הנראה באוקטובר 2023 בבית קברות במזרח העיר עזה, לצד פלסטינים ומחבלים לא מזוהים. הצוות ניתח אלפי קברים פוטנציאליים וסרק כ-250 גופות בעזרת למעלה מ-20 רופאי שיניים לפני שהשיג זיהוי.
המטה הדגיש כי אנשיו התמודדו עם עומס רגשי אינטנסיבי לאורך כל הפעילות. "אנחנו מדברים על מאות אנשי צוות, שיותר ממחציתם אנשי מילואים שחיים עם החטופים יום ולילה", אמר הקצין. היחידה מתמקדת כעת במתן תמיכה נפשית לחבריה שנחשפו לתכנים טראומטיים במהלך שירותם.
מטה משפחות החטופים הודה לצבא תוך שהוא מציין כי יש לבחון בחקירה עצמאית את הטיפול במשבר החטופים, כולל אי-התאמות במספרים הרשמיים של הנפגעים.
נושאים קשורים
