מאת פסח בנסון ועומר נובוסלסקי • 11 במרץ 2026
ירושלים, 11 במרץ 2026 (TPS-IL) — טיפול חדשני בסרטן מראה הבטחה במאבק נגד מחלת אלצהיימר, ומציע תקווה למיליוני אנשים ברחבי העולם הסובלים מהפרעות נוירודגנרטיביות במוח כמו מחלת פרקינסון, ALS וטרשת נפוצה, כך מסרה קבוצת מדענים ישראלים ואמריקאים.
חוקרים ממכון ויצמן למדע בישראל ואוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס התאימו טיפול רפואי הנקרא טיפול בתאי T של קולטן אנטיגן כימרי (CAR-T therapy) כדי למקד משקעי חלבון מזיקים במוח, מה שמסמן פריצת דרך פוטנציאלית עבור חולים. טיפול CAR-T כולל הפקת תאים חיסוניים של המטופל עצמו ותכנותם מחדש כדי לזהות ולתקוף מטרות מזיקות ספציפיות בגוף, כגון תאי סרטן או חלבונים רעילים. תאי ה-T, לאחר תכנותם מחדש, מכונים תאי CAR T.
הגישה פותחה לראשונה לפני יותר משלושה עשורים על ידי פרופ' סליג אשחר ז"ל, שחולל מהפכה בטיפול בלוקמיה. ההתאמה החדשה מייצגת את הניסיון הראשון ליישם CAR-T להפרעה נוירודגנרטיבית.
המדענים הסירו תאי T מעכברים בריאים, תכנתו אותם לזהות חלבונים עמילואיד-בטא, והזריקו אותם לבעלי חיים שכבר הראו משקעים במוח האופייניים לאלצהיימר. התוצאות היו מרשימות: פלאקים עמילואידים ירדו משמעותית, לצד הפחתה בסמני דלקת ברקמת המוח.
כדי להבין טוב יותר את ההשלכות, TPS-IL שוחח עם רותם שליטה, סטודנטית לתואר שני במחלקה לאימונולוגיה מערכתית במכון ויצמן, שהייתה מעורבת במחקר.
"מחלת אלצהיימר היא אחד האתגרים הרפואיים הגדולים ביותר שטרם נמצא להם מענה כיום," אמרה שליטה ל-TPS-IL. "מיליוני אנשים מושפעים ברחבי העולם, אך רוב הטיפולים רק מאטים במתינות את ההתקדמות. במחקר שלנו, בחנו אסטרטגיה שונה לחלוטין: לרתום את כוחה של מערכת החיסון. תאי CAR T מהונדסים לזהות ולהגיב למטרות ספציפיות. עבודתנו מראה שתאים אלו יכולים להיכנס למוח, להסיר משקעי חלבון מזיקים ולהפחית דלקת – פותח דלת לסוג חדש של טיפול למחלות נוירודגנרטיביות."
היא הוסיפה כי בעוד שהפחתת פלאקים עמילואידים הייתה משמעותית במודל העכברים, המטרה הסופית היא לעצור או להפוך את הירידה הקוגניטיבית.
"אנו חוקרים כעת כיצד תאי CAR T מתקשרים עם תאי חיסון אחרים במוח," אמרה שליטה. "אנו מקווים להראות שהטיפול לא רק מסיר פלאקים אלא מתכנת מחדש את המוח לכיוון מצב בריא ומתקן יותר."
בניגוד לטיפולים קיימים, המסתמכים על נוגדנים לפינוי פלאקים עמילואידים, תאי CAR T הם תרופות חיות המסוגלות לחפש באופן פעיל מטרות ולהגיב באופן דינמי. "הם עשויים אף לחדור למוח ולשחרר מולקולות המתקנות רקמות או מפחיתות דלקת מזיקה," הסבירה שליטה. "גמישות זו עשויה לאפשר לתאי CAR T לטפל בהיבטים מרובים של המחלה בו-זמנית."
צוות המחקר בוחן גם יישומים עבור שבץ, טרשת נפוצה ומצבים נוירולוגיים אחרים, ומדגיש את הפוטנציאל של CAR-T כפלטפורמה רב-תכליתית לטיפולים במוח. השלב הבא נועד לשפר את יכולתם של תאי CAR T לספק מולקולות טיפוליות ישירות בתוך המוח ובסופו של דבר להדגים שיפורים משמעותיים בתפקוד המוח וקוגניציה.
פרופ' עידו אמית, ראש המחלקה לאימונולוגיה מערכתית במכון ויצמן, הדגיש כי הפוטנציאל של טיפול CAR-T חורג מעבר לאלצהיימר.
"במחקרים עתידיים, אנו מצפים להדגים את השימוש בתאי חיסון מהונדסים בשיקום מפגיעות מוחיות חריפות ובקידום תיקון ורגנרציה עצבית," אמר אמית. "זה יכול למצב את טכנולוגיית CAR-T כפלטפורמה רחבה לטיפול במחלות מוח – מסרטן ועד שבץ והפרעות ניווניות כרוניות."
המחקר פורסם בכתב העת המדעי PNAS.