מאת פֶּסַח בֶּנְסוֹן • 10 ביוני 2026 ירושלים, 10 ביוני 2026 (TPS-IL) — מדענים ישראלים מצאו כי חלקיקים אטמוספריים הידועים כארוסולים יכולים לחמם את כדור הארץ לזמן קצר לפני שבסופו של דבר יתרמו לקירורו, ממצא שעשוי לשפר את חיזוי האקלים.
ארוסולים הם חלקיקים זעירים באוויר הנוצרים ממקורות כמו זיהום, שריפות יער, סופות אבק, רסס ים ופעילות תעשייתית. מדענים יודעים כבר זמן רב שהם משפיעים על עננים ועל הטמפרטורה, אך המחקר החדש מראה שתזמון ההשפעות הללו חשוב לא פחות מגודלן או ריכוזן. מכיוון שהשפעותיהן יכולות להשתנות לאורך זמן, מודלים אקלימיים עדכניים עלולים לפספס תגובות התחממות קצרות טווח והתקררות ארוכות טווח, מה שמקשה על חיזוי שינויי טמפרטורה עתידיים באופן מדויק.
באמצעות סימולצי מחשב, צוות מדענים בראשות גיא דגן מהמכון למדעי כדור הארץ ע"ש פרדי ונדין הרמן באוניברסיטה העברית בירושלים בחן מה קורה לאחר עלייה פתאומית ברמות הארוסולים. הם מצאו שבמהלך היומיים הראשונים, האטמוספירה יכולה למעשה להתחמם. זה קורה מכיוון ששינויים בהתנהגות העננים מובילים להיווצרות עננים גבוהים יותר, אשר לוכדים חום שאחרת היה בורח לחלל.
עם זאת, הם גם מצאו שהתחממות מוקדמת זו אינה נמשכת. הסימולציות הראו ש"זיכרון" אטמוספרי זה הופך להיות מורגש כאשר מערכות עננים ממשיכות להתפתח לאחר העלייה הראשונית בארוסולים.
"חלק ניכר ממה שאנו יודעים על אינטראקציות בין ארוסולים לעננים מגיע מתצפית על האטמוספירה ברגע אחד בזמן", אמר גיא דגן. "התוצאות שלנו מראות שלאטמוספירה יש זיכרון. ההשפעה האקלימית של ארוסולים תלויה לא רק במספר החלקיקים הקיימים, אלא גם במהירות שבה התנאים משתנים ובכמה זמן לאטמוספירה היה להגיב".
כאשר האטמוספירה מסתגלת, התנאים בשכבות העליונות מתחילים להשתנות. מערכות עננים מתפתחות, ובמהלך הזמן הן מאפשרות ליותר חום לברוח לחלל. בנקודה זו, ההשפעה הכוללת מתהפכת, וארוסולים מתחילים לייצר השפעת קירור.
במילים פשוטות, אותם חלקיקים יכולים לחמם את כדור הארץ בטווח הקצר ולקרר אותו מאוחר יותר, תלוי כמה זמן לאטמוספירה היה להגיב.
המחקר מציג גם את המושג "זיכרון אטמוספרי", כלומר ההשפעה האקלימית של ארוסולים תלויה לא רק במספר החלקיקים הקיימים ברגע נתון, אלא גם בשאלה אם רמותיהם עלו או ירדו לאחרונה.
משמעות הדבר היא ששתי רמות זיהום זהות עדיין יכולות לייצר תוצאות אקלימיות שונות, תלוי בשינויים האחרונים בתנאים האטמוספריים.
חוקרים אומרים שהממצאים מצביעים על שדרוג פוטנציאלי במודלים אקלימיים, מעבר להנחות סטטיות של "תמונת מצב" למערכות שעוקבות אחר התפתחות רמות הארוסולים ותגובות העננים לאורך זמן. שינוי זה יכול לשפר הן תחזיות קצרות טווח של תנודות אקלימיות והן תחזיות ארוכות טווח של התחממות גלובלית.
החוקרים ציינו כי הממצאים יכולים לסייע למעצבי מדיניות להבין טוב יותר את ההשפעות האקלימיות בטווח הקרוב של שינויים ברגולציות פליטות, במיוחד באזורים מזוהמים מאוד.
הממצאים פורסמו בכתב העת המדעי המוערך Nature Communications.
