מאת פסח בנסון • 30 באפריל 2026
ירושלים, 30 באפריל 2026 (TPS-IL) – מחקר ישראלי חדש מצביע על כך שאמהות עשויות לעצב את בריאות הפה של ילדיהן זמן רב לפני הופעת השן הראשונה, מה שעשוי להציע דרכים חדשות למניעת מחלות חניכיים על ידי השפעה על התפתחות מערכת החיסון המוקדמת.
מדענים מהאוניברסיטה העברית בירושלים מצאו שנוגדנים אימהיים עושים יותר מסתם הגנה על תינוקות בינקותם; הם מסייעים בתכנות תגובות חיסוניות ארוכות טווח בפה.
המחקר, בהובלת פרופ' אבי-חי חובב וסטודנטית לדוקטורט DMD/PhD, רים נעמנה, בפקולטה לרפואת שיניים, התמקד בתקופה שלאחר הלידה, כאשר פה התינוק נחשף לראשונה למספר רב של חיידקים. הם זיהו שני מסלולים מרכזיים של העברה חיסונית אימהית: נוגדנים המועברים במהלך ההיריון ונוגדנים המסופקים דרך חלב אם. שתי מערכות אלו ממלאות תפקידים התפתחותיים שונים מאוד.
הממצא המשמעותי ביותר כולל נוגדנים המועברים במהלך ההיריון, הידועים כ-IgG. נוגדנים אלו מגיעים לבלוטות הרוק של התינוק ונכנסים לרוק, שם הם מסייעים לקביעת התנהגות חיסונית. לדברי החוקרים, הם "מלמדים את מערכת החיסון להישאר רגועה בנוכחות חיידקים ידידותיים, תוך הכנתה לאיומים עתידיים".
במודלים מעבדתיים, צאצאים שחסרו להם נוגדנים טרום-לידתיים אלו פיתחו תגובות חיסוניות יתר, רמות חיידקים גבוהות יותר ברקמות החניכיים, וסיכון מוגבר למחלת חניכיים (פריודונטיטיס) בבגרותם. זה מרמז שה"הדרכה" חיסונית מוקדמת עשויה להשפיע על הסיכון למחלות עשרות שנים מאוחר יותר.
נוגדני חלב אם שימשו לתפקיד שונה, וסייעו בבנייה ובוויסות של מחסום האפיתל הפה. הם שולטים במה שהחוקרים מתארים כ"איטום מחסום", ומבטיחים כי בטנת ההגנה של הפה תתפתח בזמן הנכון בהתאם לחשיפה לחיידקים.
המחקר מצא גם שכאשר נוגדנים אלו הופרעו – במיוחד באמצעות חשיפה לאנטיביוטיקה – שלמות המחסום הפה נחלשה, והותירה את הפה פגיע יותר במהלך ההתפתחות המוקדמת.
החוקרים גילו גם שנוגדנים אימהיים מכוונים ספציפית לחיידקים אוראליים מזיקים, כולל בני משפחת ה-Pasteurellaceae, המקושרים לצורות אגרסיביות של מחלות חניכיים.
אחת היישומים הפוטנציאליים החשובים ביותר היא חיסון אימהי במהלך ההיריון. החוקרים מציעים שחיזוק נוגדנים ספציפיים אצל אמהות מצפות עשוי לסייע ב"תכנות מראש" של מערכת החיסון של התינוק לשלוט טוב יותר בחיידקים אוראליים מזיקים, מה שעשוי להפחית את הסיכון לכל החיים למחלות חניכיים כמו פריודונטיטיס.
המחקר גם מרמז ששימוש באנטיביוטיקה במהלך הנקה או ינקות עלול להפריע באופן לא מכוון לאופן שבו נוגדני חלב אם מסייעים בבנייה וייצוב רירית ההגנה של הפה. זה עשוי להוביל לשימוש זהיר וממוקד יותר באנטיביוטיקה בשלבים רגישים אלו.
המחקר פורסם בכתב העת המוערך Nature Communications.