ירושלים, 6 במאי 2026 (TPS-IL) — ישראל קוראת לפיפ"א להשאיר את הפוליטיקה מחוץ לספורט, כך אמר מזכ"ל ההתאחדות לכדורגל בישראל לשירות העיתונות של ישראל, בעקבות עימות פומבי עם הנציג הפלסטיני בקונגרס פיפ"א שנערך בוונקובר ביום חמישי שעבר.
התקרית התרחשה כאשר נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו הזמין את יו"ר ההתאחדות לכדורגל הפלסטינית, ג'בריל רג'וב, ואת סגן נשיא ההתאחדות לכדורגל בישראל, בסיס שייח' סולימאן, לעמוד יחד על הבמה לאחר נאומים של השניים. רג'וב סירב להתקרב לסולימאן ועזב את הבמה לאחר מחאה לא מושמעת.
"רג'וב נשא נאום עם הרטוריקה האנטי-ישראלית הרגילה שלו. סולימאן דיבר על שיתוף פעולה ועל איך הכדורגל הישראלי מאחד ערבים ויהודים", אמר מזכ"ל ההתאחדות לכדורגל בישראל, יריב טפר, ל-TPS-IL. "אבל שוב, הצד הפלסטיני פספס הזדמנות. אנחנו שומרים על המיקוד שלנו בספורט, ואנחנו קוראים לפיפ"א להשאיר את הפוליטיקה מחוץ לספורט".
העימות הגיע בזמן שההתאחדות לכדורגל הפלסטינית ממשיכה ללחוץ על פיפ"א להטיל סנקציות או להשעות את ישראל בגין שש "קבוצות התנחלות", מועדונים הממוקמים ביהודה ושומרון. רג'וב חזר על דרישות אלו במהלך הקונגרס, בטענה שישראל מפרה את תקנות פיפ"א בכך שהיא מאפשרת לקבוצות התנחלות להתחרות במסגרת ההתאחדות לכדורגל בישראל.
שירות העיתונות של ישראל מנסה להגיע לרג'וב, המשמש גם כנשיא הוועד האולימפי הפלסטיני, לתגובה.
פיפ"א, הגוף המנהל הבינלאומי של הכדורגל, סירבה להשעות את ישראל במרץ. ההתאחדות לכדורגל הפלסטינית ערערה מאז על ההחלטה לבית הדין לבוררות בספורט.
טפר אמר ל-TPS-IL כי למרות המתיחות הפוליטית, ישראל מעוניינת לשמר דיאלוג ושיתוף פעולה דרך הספורט.
"הקבוצות שלנו, השחקנים שלנו, מנהיגי הספורט שלנו הם יהודים וערבים. הם מגיעים מכל הרקעים. אנחנו לא מפלים", אמר טפר.
תקרית ונקובר הייתה הפרק האחרון בקמפיין שנמשך שנים, בהובלת רג'וב וההתאחדות לכדורגל הפלסטינית נגד ישראל במוסדות הכדורגל הבינלאומיים.
גורמים פלסטינים ניסו שוב ושוב להשתמש בפורומים של פיפ"א כדי לבודד את ישראל דיפלומטית ולדחוף להשעיות או סנקציות נגד קבוצות ישראליות.
קמפיין הלחץ כלל האשמות הקשורות לחופש התנועה של שחקנים פלסטינים, פעולות צבאיות ישראליות, והשתתפות קבוצות מיהודה ושומרון בליגות הישראליות. לאורך השנים, פיפ"א דחתה או נמנעה שוב ושוב מלנקוט פעולה עונשית ישירה נגד ישראל, תוך שהיא מזמינה סקירות משפטיות ומאמצי גישור.
רג'וב עצמו, פקיד לשעבר ברשות הפלסטינית שריצה עונש מאסר בישראל, הוא דמות שנויה במחלוקת בפוליטיקת הכדורגל הבינלאומית מזה זמן רב. בשנת 2018, פיפ"א השעתה אותו ל-12 חודשים לאחר שקרא לאוהדים לשרוף חולצות ותמונות של הכוכב הארגנטינאי ליונל מסי לקראת משחק ידידות מתוכנן בירושלים.
לאחרונה, ההתאחדות לכדורגל הפלסטינית הגבירה את הקריאות לסנקציות נגד ישראל במהלך המלחמה בעזה, בטענה שפיפ"א מיישמת סטנדרטים כפולים בכך שהיא אוסרת על רוסיה מתחרויות בינלאומיות בעוד שהיא מאפשרת לישראל להמשיך ולהשתתף.
"הפלסטינים משתמשים בספורט כפלטפורמה פוליטית. אנו מקווים שפיפ"א תישאר מחויבת למה שהיא צריכה להיות מחויבת אליו: ספורט בלבד", אמר טפר.
