מאת פסח בנסון • 5 בנובמבר 2025
ירושלים, 5 בנובמבר 2025 (TPS-IL) — גופתו של סמל ראשון איתי חן זוהתה ביום רביעי בבוקר לאחר שהוחזרה מעזה לישראל במהלך הלילה.
"משפחות החטופים והנעדרים מחבקות את משפחתו של איתי חן בשעה זו", נמסר מפורום משפחות החטופים והנעדרים. "לצד הכאב וההבנה שלעולם לא יהיו לבבות שלמים, השבת איתי מספקת נחמה מסוימת למשפחה שחיה בחוסר ודאות וכאב במשך למעלה משנתיים. לא ננוח עד שהחטוף האחרון יושב הביתה."
חן, בן 19, נולד בברוקלין והיה החטוף האחרון בעל אזרחות אמריקאית.
חן שירת ביחידת טנקים בבסיס נחל עוז סמוך לגבול עזה. הוא נפל יחד עם אנשי צוות הטנק שלו, סמל תומר ליבוביץ', סרן דניאל פרץ ומתן אנגרסט, במהלך מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023. צבא הגנה לישראל הכריז על מותו של חן במרץ 2024 על בסיס מודיעין.
"ממשלת ישראל משתתפת בצערן העמוק של משפחת חן וכל משפחות החטופים שנרצחו", נמסר מלשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו בהצהרה לאחר שהמרכז הלאומי לרפואה משפטית אישר את שרידי גופתו של חן. "ארגון הטרור חמאס מחויב למלא את התחייבויותיו למתווכים ולהשיבם במסגרת יישום ההסכם. לא נתפשר על כך ולא נחסוך מאמץ עד שנשיב את כל החטופים, עד האחרון שבהם."
חן הותיר אחריו הורים ושני אחים.
כ-1,200 בני אדם נהרגו ו-252 ישראלים וזרים נחטפו על ידי חמאס במהלך מתקפת ה-7 באוקטובר 2023 על דרום ישראל. גופותיהם של חמישה ישראלים ושני אזרחים זרים עדיין מוחזקות בעזה.
