מאת פֶּסַח בֶּנְסוֹן • 16 בספטמבר 2025
ירושלים, 16 בספטמבר 2025 (TPS-IL) — מדענים ישראלים פיתחו שיטה חדשה למדידת זיכרון ללא הסתמכות על דיבור, ובכך פתחו דלת להערכת זיכרון אצל תינוקות, חולים עם פגיעות מוחיות קשות, ואנשים עם מחלת אלצהיימר מתקדמת. הגישה משתמשת בטכנולוגיית מעקב אחר עיניים כדי לחשוף זכרונות נסתרים שאנשים עשויים שלא להיות מסוגלים לבטא.
המחקר פורץ הדרך של חוקרים מאוניברסיטת תל אביב והמרכז הרפואי סוראסקי – איכילוב בתל אביב פורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Communications Psychology.
המחקר נערך על ידי ד"ר פלאביו ז'אן שמידייג, דניאל ימין, ד"ר עומר שרון, והפרופסור יובל ניר מאוניברסיטת תל אביב, הפקולטה לרפואה ע"ש סאקלר, הפקולטה להנדסה ע"ש צ'ייס, ומכון סאקלר למדעי המוח, וכן מבית החולים איכילוב.
"זיכרון נבדק בדרך כלל באמצעות חקירה ישירה, כאשר הנבדקים מדווחים בעל פה אם הם זוכרים אירוע מסוים", אמר שמידייג. "לדוגמה, ניתן להראות לנבדק תמונה ולשאול אותו אם הוא זוכר שראה אותה בעבר. עם זאת, סוג זה של בדיקה אינו יכול להתבצע על בעלי חיים, תינוקות, חולים עם אלצהיימר מתקדם, או אנשים עם פגיעות ראש שאינם יכולים לדבר. במחקר זה, רצינו לבדוק זיכרון בצורה טבעית יותר, מבלי לבקש מאנשים לזכור."
כדי לבחון את השיטה, החוקרים הראו ל-145 משתתפים בריאים סדרת סרטונים מונפשים שתוכננו עם אירועים פתאומיים ומפתיעים, כמו עכבר שקופץ לתוך הפריים. המשתתפים צפו בסרטונים פעמיים כאשר תנועות עיניהם עקבו. במהלך הצפייה השנייה, המשתתפים נטו להסתכל לעבר הנקודה שבה האירוע המפתיע עמד להתרחש – רמז לא מודע לכך שהם זוכרים אותו.
לאחר מכן הושוו נתוני מעקב העיניים עם דיווחים מילוליים של המשתתפים לגבי האם הם זכרו את האירועים. התוצאות הראו שתנועות העיניים היו לעיתים קרובות אינדיקטור מדויק יותר לזיכרון מאשר דיבור. בכמה מקרים, המשתתפים הכחישו שזכרו את האירוע המפתיע, אך מבטם הסגיר שהם זכרו.
"המחקר מוכיח שמעקב אחר תנועות עיניים יכול להיות חלופה מצוינת לשאלות מילוליות כמו 'האם אתה זוכר את זה?'", אמר ימין. "בסדרת ניסויים, הדגמנו שכיוון המבט הוא מדד רגיש מאוד לזיכרון. גם כאשר המשתתפים אמרו שהם לא זוכרים, כיוון המבט שלהם הראה שהם כן זוכרים. זה אומר שלפעמים אנשים זוכרים, אבל לא יכולים לומר שהם זוכרים. באמצעות שימוש בטכניקות למידת מכונה של AI, ניתן להסיק באופן אוטומטי, מכמה שניות של מעקב עיניים בלבד, האם אדם ראה סרטון בעבר ויצר לו זיכרון."
שרון הסביר שמעקב עיניים יכול ללכוד ניואנסים עדינים שבדיקות מסורתיות לא יכולות. "כאשר אני שואל אותך אם אתה זוכר, אתה יכול לתת כל אחת מהתשובות הבאות: כן, לא, לא בטוח, וכו'. אבל כאשר אתה מסתכל שמאלה במסגרת עקב זיכרון מעורפל שמשהו עומד לקרות שם, ניתן להבחין בניואנסים עדינים יותר. עכשיו יש לנו כלי לבדיקה באיזו מידה הזיכרון קיים. השיטה החדשה שלנו גם טבעית יותר מבדיקות זיכרון מסורתיות."
מעבר להגדרות קליניות, הצוות רואה יישומים רחבים יותר.
עבור רופאי ילדים, הכלי יכול לחשוף כיצד הזיכרון מתפתח אצל תינוקות הרבה לפני שהם לומדים לדבר. בשיקום, מטפלים יוכלו לעקוב אחר התאוששות הזיכרון אצל חולים עם פגיעות מוחיות או שבץ מוחי. עבור טיפול באלצהיימר ודמנציה, רופאים יוכלו לנטר את התקדמות המחלה ואת יעילות הטיפולים, גם כאשר חולים אינם יכולים עוד לתקשר.
השיטה יכולה גם לתמוך במחקר על בעלי חיים, ולהציע דרך חדשה לחקר קוגניציה במינים שאינם יכולים לדווח על מה שהם זוכרים.
מכיוון שהטכנולוגיה יכולה לפעול על מצלמות רגילות, היא עשויה להיות זמינה בעתיד ככלי אבחון בעלות נמוכה – או אפילו להוות בסיס לאפליקציות חדשות המשתמשות ברמזי זיכרון להתאמה אישית של למידה או אימון.
