מאת TPS-IL • 29 בדצמבר 2025
ירושלים, 29 בדצמבר 2025 (TPS-IL) — ממצא ארכיאולוגי נדיר מתחת לכיכר ירושלים המערבית חשף מקווה יהודי חצוב בסלע מימי בית המקדש השני, המוסיף עדות פיזית נוספת לחיים ולמנהגים יהודיים סביב מתחם המקדש לפני כ-2,000 שנה, כך מסרו חוקרים לשירות העיתונות של ישראל.
“נמצאו מקוואות עתיקים רבים בירושלים, אך לא בקרבה כזו למקום המקדש”, אמר מנהל החפירות ארי לוי מרשות העתיקות של ישראל ל-TPS-IL.
“הוא קרוב באופן משמעותי למקדש. הוא ממוקם רק 30 מטרים (98 רגל) מערבית לאתר המקדש ובקרבת הכניסות הראשיות להר הבית”, אמר לוי.
המקווה נאטם מתחת לשכבות אפר העדות לחורבן ירושלים על ידי הרומאים לפני כ-2,000 שנה. שרידי אפר נמצאו בתוך שכבת האיטום, יחד עם כלי חרס וקנקני אבן האופייניים למשקי בית יהודיים בתקופת בית המקדש השני, אמר לוי. לדברי רשות העתיקות, ההקשר של שכבת האפר מותיר ספק קטן שהמתקן היה בשימוש עד הרגעים האחרונים לפני חורבן העיר.
המקווה הוא מלבני בצורתו, אורכו מעט יותר משלושה מטרים (כ-9.8 רגל), עם קירות מטויחים וארבע מדרגות חצובות בקפידה המובילות אל תוך הבור.
אזור החפירה נמצא בקרבה רבה לכניסות הראשיות שהיו בעבר למתחם המקדש, כולל גשר המלך גשר רובינסון מדרום. חפירות קודמות באזור חשפו מקוואות נוספים וכלי אבן, המחזקים את העדות שהשכונה הסמוכה הייתה קשורה קשר הדוק לפעילות המקדש ולשמירה על דיני טהרה יהודיים.
חוקרים מאמינים שהמקווה שירת הן את התושבים המקומיים והן את המספר הרב של עולי הרגל שביקרו בירושלים, במיוחד במהלך חגים. בירושלים של תקופת המקדש, טהרה לא הוגבלה לכוהנים או למקומות דתיים רשמיים, אלא הייתה שזורה בחיי היומיום בכל רחבי העיר.
החפירות מתבצעות במקביל לעבודות פיתוח להנגשת אזורים תת-קרקעיים בכיכר הכותל המערבי לציבור. המקווה צפוי להפוך לחלק ממסלול המבקרים התת-קרקעי המורחב מתחת לכיכר הכותל המערבי, ולהציע לציבור חיבור מוחשי לחיי היומיום בירושלים העתיקה, כך מסרו רשות העתיקות וקרן מורשת הכותל המערבי. הקרן מנהלת את ענייניו היומיומיים של הכותל המערבי.
הכותל המערבי, המקום הקדוש ביותר בו מותר ליהודים להתפלל, הוא השריד היחיד של חומת תמך שהקיפה את הר הבית, שנבנתה על ידי הורדוס הגדול במאה הראשונה.
הר הבית, בו נבנו בית המקדש הראשון והשני, הוא האתר הקדוש ביותר ביהדות.