מאת פסח בנסון • 14 במאי 2026
ירושלים, 14 במאי 2026 (TPS-IL) — ארכיאולוגים בירושלים חשפו מנהרה עתיקה ומסתורית, חצובה עמוק בסלע ליד קיבוץ רמת רחל. גילוי זה הותיר את החוקרים מבולבלים לגבי מטרתה וגילה.
המנהרה התגלתה במהלך חפירות שערך רשות העתיקות לקראת בניית שכונת מגורים חדשה שמקדם רשות מקרקעי ישראל מצפון לקיבוץ.
המנהרה, הנמתחת כ-50 מטרים מתחת לפני האדמה, התגלתה באופן בלתי צפוי לאחר שהארכיאולוגים נתקלו במה שנראה בתחילה כחלל טבעי בסלע.
"חפרנו בשטח סלעי וחשוף יחסית, כאשר לפתע גילינו חלל קארסטי טבעי", מסרו במשותף מנהלי החפירה, ד"ר סיון מזרחי וזינובי מצקביץ'. "לתדהמתנו, ככל שהחפירה התקדמה, החלל הזה התפתח למנהרה ארוכה. חלקים ממנה עדיין מכוסים, כך שהמנהרה עדיין לא גילתה את כל סודותיה".
המתחם התת-קרקעי נגיש דרך גרם מדרגות היורד מהפני השטח אל כניסה חצובה המובילה למנהרה. הארכיאולוגים מצאו את המעבר מלא בשכבות אדמה שהצטברו במשך מאות, ואולי אלפי שנים.
חפירות שנערכו במספר נקודות בתוך המנהרה חשפו כי חלק מהקטעים מגיעים לגובה של עד חמישה מטרים ורוחב של כ-3 מטרים.
"הכרייה בוצעה בקפידה", אמרו מזרחי ומצקביץ'. "ברור שמי שחצב את המנהרה הזו השקיע מאמץ אדיר, תכנון קפדני, והיו לו את היכולות והמשאבים הדרושים להשגת מטרה זו".
למרות קנה המידה והמורכבות של העבודה, החוקרים עדיין לא קבעו את מטרת המנהרה.
תאוריות ראשוניות הציעו שהמעבר שימש כמתקן מים עתיק שנועד להגיע למעיין תת-קרקעי. אפשרות זו נדחתה מאוחר יותר מכיוון שקירות המנהרה לא הראו עקבות של טיח המשמש בדרך כלל במערכות מים, והתייעצויות גיאולוגיות הצביעו על כך שאין מקורות מים תת-קרקעיים באזור.
החוקרים בחנו גם אם המנהרה שימשה כמתקן חקלאי או תעשייתי, אך היעדר אתרים דומים בקרבת מקום הפך הסבר זה לבלתי סביר.
כעת מאמינים הארכיאולוגים שהמנהרה נועדה להגיע לשכבת גיר המתאימה לכריה של אבני בניין או לייצור סיד. ראיות תומכות כוללות פיר חצוב בתקרה שאולי שימש כפתחי אוורור, יחד עם שברי כרייה שנמצאו על הרצפה.
עם זאת, גם תיאוריה זו נותרה לא ודאית.
"ייתכן שהכרייה ובניית המנהרה מעולם לא הושלמו", אמרו מנהלי החפירה, "ולכן מטרתה המיועדת ואופייה נותרו לא ידועים".
גם גיל המנהרה אינו ברור, מכיוון שהחופרים לא מצאו כלי חרס, מטבעות, או ממצאים אחרים שיכולים לעזור לתארך את האתר.
"תאריך המנהרה הוא גם תעלומה עבורנו, מכיוון שלא נמצא אפילו הממצא הקטן ביותר שיכול להעיד מתי היא נוצרה", אמרו מזרחי ומצקביץ'.
האתר נמצא במרחק של כמה מאות מטרים בלבד מאתרים ארכיאולוגיים מרכזיים, כולל מבנה ציבורי מתקופת הברזל ותל רמת רחל, שם נחשפו שרידים המתוארכים מתקופת הברזל ועד התקופה האסלאמית.
שיקמה סיג, מתכננת מחוז ירושלים ברשות מקרקעי ישראל, אמרה כי המנהרה והממצאים הסובבים אותה יהפכו לחלק מפארק ארכיאולוגי ציבורי שישתלב בשכונה החדשה.
"השכונה מציעה שילוב נדיר של פיתוח עירוני מודרני ושימור מורשת היסטורית", אמרה סיג.
ד"ר עמית רעם, ארכיאולוג מחוז ירושלים ברשות העתיקות, אמר כי הגילוי משקף את ההפתעות הארכיאולוגיות האינסופיות של העיר.
"בדרך כלל יש לנו הסברים לגילויים שאנו חושפים", אמר רעם, "אך לעיתים, כמו במקרה זה, אנו עומדים נדהמים ומוכי תדהמה".
שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, אמר: "בשבוע ירושלים, גילוי מיוחד זה מזכיר לנו את הקשר העמוק והעתיק של העם היהודי לירושלים. מתחת לאדמת העיר, מתגלים שוב ושוב מיזמי חיים, יצירה ובנייה יוצאי דופן, המעידים על דורות של אנשים שחיו ועבדו כאן והשאירו את חותמם".
