מאת קוסטיס קונסטנטינו | 30 במרץ 2026 ירושלים, 30 במרץ 2026 (TPS-IL) – בעוד הנוצרים מציינים את השבוע הקדוש שלפני חג הפסחא, מחקר חדש מאוניברסיטת חיפה שופך אור על האופן שבו ייתכן שטקס הטבילה התקיים לפני למעלה מ-1,400 שנה ליד הכנרת. ממצא ארכיאולוגי נדיר של גוש שיש מציע הצצה ייחודית לשלב טקסי שלא תועד בעבר.
התגלית נעשתה בעיר ההיפוס מתקופת הביזנטית, הידועה גם כסוסיתא, שם חשפו ארכיאולוגים גוש שיש מלבני עם שלוש שקעים חצובים לצד אגן טבילה במתחם כנסייה. החוקר הראשי סיפר ל-TPS-IL באופן בלעדי כי לחפץ אין מקבילה ידועה בממצאים הארכיאולוגיים.
"מצאנו את גוש השיש באולם ששימש לטבילה בכנסייה. בהתחלה לא ידענו מהו, אך אנו מאמינים שהוא שימש להחזקת שלושה שמנים שונים במהלך תהליך טבילה בשלושה שלבים", אמר ד"ר מיכאל אייזנברג מהמכון לארכיאולוגיה באוניברסיטת חיפה, המנהל את החפירות באתר במשך שנים, ל-TPS-IL.
על פי המחקר, שפורסם בכתב העת הבריטי Palestine Exploration Quarterly, הממצא התגלה בתוך פוטסטריון (photisterion), אולם ששימש לטבילה, בחלק הדרומי של מתחם הקתדרלה. אולם זה, כך מאמינים, שימש לטבילת תינוקות וילדים, בעוד אולם גדול יותר באתר שימש לטבילת מבוגרים, הסביר ד"ר אייזנברג.
היפוס הייתה מרכז נוצרי חשוב בתקופה הביזנטית והעיר הנוצרית היחידה לאורך הכנרת. הקתדרלה בה נמצא הממצא הייתה אחת מכמה כנסיות שפעלו בעיר ושימשה אתר דתי מרכזי באזור.
אולם הטבילה הדרומי נבנה לאחר שנת 591 לספירה והוחרב ברעידת אדמה בשנת 749 לספירה. ההרס קבר ממצאים רבים, ששמר אותם במשך מאות שנים עד לחפירתם לאחרונה, ציין ד"ר אייזנברג.
יחד עם גוש השיש, חשפו החוקרים פריטים ליטורגיים נוספים, כולל מנורת ברונזה גדולה וקופסת שרידים משיש, שניהם, לדבריו, הגדולים מסוגם שנמצאו בישראל.
אייזנברג הציע כי הבדלים מקומיים בטקסי הטבילה עשויים היו להיות מורכבים יותר ממה שחשבו בעבר, במיוחד באזורים הקשורים קשר הדוק למסורות הנוצריות המוקדמות.
"זה רלוונטי לא רק להיפוס, אלא לכל עולם הנצרות העתיקה סביב הכנרת, הנחשבת למקום נסיו של ישו", סיכם הארכיאולוג.
