מאת פֶּסַח בֶּנְסוֹן • 28 ביולי 2025
ירושלים, 28 ביולי 2025 (TPS-IL) — מדענים ישראלים החיו מחדש פטריות בנות 80 שנה, וחשפו כיצד עשורים של חקלאות תעשייתית שינו מחלות צמחים – וגילו הזדמנויות חדשות לבניית חקלאות בת קיימא יותר.
חוקרים מהאוניברסיטה העברית בירושלים, בשיתוף פעולה עם עמיתים מהאוניברסיטה הפתוחה, אוניברסיטת תל אביב, אוניברסיטת בן-גוריון ומשרד החקלאות, החיו דגימות פטרייתיות של Botrytis cinerea, פתוגן צמחי מרכזי האחראי לעובש אפור ביותר מ-200 גידולים. הפטריות אוחסנו באוסף הטבע הלאומי של האוניברסיטה מאז שנות ה-40 המוקדמות, הרבה לפני עלייתם של חומרי הדברה ודשנים סינתטיים.
המדענים, בראשות ד"ר דגן שדה בהנחיית פרופסור גילה כהילה, השוו את הזנים ההיסטוריים הללו לזנים מודרניים באמצעות ריצוף גנומי וניתוח כימי. מה שהם גילו הפתיע אותם: הפטריות הישנות היו שונות גנטית וביולוגית מעמיתותיהן המודרניות. באופן בולט ביותר, הן הראו עמידות מועטה או ללא עמידות לקוטלי פטריות, היו פחות אגרסיביות באופן שבו הדביקו צמחים, והותאמו למגוון רחב יותר של תנאים סביבתיים.
"הפטריות הללו התפתחו בשקט בתגובה לכל מה שעשינו בחקלאות ב-80 השנים האחרונות," מסרו החוקרים בהצהרה. "על ידי השוואת זנים עתיקים ומודרניים, אנו יכולים למדוד את העלות הביולוגית של התערבות אנושית – וללמוד כיצד לעשות זאת טוב יותר."
הממצאים פורסמו בכתב העת המדעי iScience.
התגלית המרכזית היא ששיטות החקלאות של ימינו – במיוחד השימוש הנרחב בטיפולים כימיים – עיצבו מחדש את ההתנהגות והביולוגיה של מחלות גידולים. פטריות מודרניות הפכו עמידות יותר לקוטלי פטריות ומתמחות יותר בתקיפת צמחים מסוימים. לעומת זאת, הזנים הישנים היו כלליים יותר בהתנהגותם והראו פחות סימנים להתאמה כימית.
הבדל זה משנה. על ידי לימוד כיצד פתוגנים אלו נראו לפני החקלאות המודרנית, מדענים יכולים להבין טוב יותר כיצד מחלות מפתחות עמידות וכיצד להאט או למנוע זאת. זה יכול להוביל לאסטרטגיות ניהול מחלות חכמות וממוקדות יותר, שאינן מסתמכות במידה רבה על כימיקלים.
"ממצאים אלו נותנים לנו מעין תמונת 'לפני ואחרי'," אמרו החוקרים. "זה עוזר לנו לעצב כלי הגנה על גידולים שהם בני קיימא יותר ופחות סביר שיעוררו עמידות."
היישומים המעשיים רחבים. הבנת האופן שבו פתוגנים התפתחו בתגובה לפרקטיקות חקלאיות יכולה להנחות את הפיתוח של קוטלי פטריות חדשים, שיטות שתילה או רוטציות גידולים שעובדות עם הטבע ולא נגדו.
הממצאים יכולים ליידע את העיצוב של קוטלי פטריות חדשים המכוונים לחולשות בפתוגנים שעדיין לא פיתחו עמידות, תוך שימוש אסטרטגי להשהיית בניית עמידות. המחקר גם עשוי לשפר מערכות התראה מוקדמת וכלי הערכת סיכונים להתפרצויות מחלות צמחים. ועל ידי הבנת האופן שבו פתוגנים התנהגו לפני שהכימיקלים שלטו בחקלאות, חוקרים יכולים לסייע לחקלאות אורגנית ובעלת קלט נמוך לפתח הגנות חלופיות המושרשות בהתאמה סביבתית ולא בדיכוי כימי.
"עבודה זו היא דוגמה מושלמת לאופן שבו עבר ועתיד יכולים להצטלב באמצעות מדע," אמרו החוקרים. "החזרנו משהו לחיים לא בשביל נוסטלגיה, אלא כדי לעזור לבנות מערכת חקלאית בת קיימא יותר.
