מאת פֶּסַח בֶּנְסוֹן • 12 באוגוסט 2025
ירושלים, 12 באוגוסט 2025 (TPS-IL) — מדענים ישראלים חשפו אסטרטגיה מבטיחה למאבק בעמידות לאנטיביוטיקה בחקלאות, באמצעות שילובים של פפטידים אנטי-מיקרוביאליים טבעיים. גישה זו עשויה להאט את עלייתם של "חיידקי-על" מסוכנים המאיימים על בעלי חיים, גידולים חקלאיים ובריאות האדם ברחבי העולם, כך מסרו חוקרים מהאוניברסיטה העברית בירושלים ביום שלישי.
המחקר, בהובלת דוקטורנטית בר מרן בשיתוף פרופסורים יונתן פרידמן וצבי חי יוקא מהפקולטה לחקלאות, מזון וסביבה, מתמקד בפפטידים אנטי-מיקרוביאליים (AMPs) – חלבונים קטנים הנמצאים במערכות החיסון של כמעט כל היצורים החיים. בעוד שכבר היה ידוע שפפטידים אלו יכולים להרוג חיידקים, הצוות גילה תובנה חדשה וקריטית: שילוב של שני פפטידים שונים מאט באופן דרמטי את יכולת החיידקים לפתח עמידות, בהשוואה לשימוש בפפטיד יחיד.
"חיידקים חכמים. כשאתה פוגע בהם עם נשק אחד, הם לעיתים קרובות מוצאים דרך לעקוף אותו," אמר חי יוקא. "אבל כשבחנו שני פפטידים בו-זמנית, זה היה כמו לסגור את כל נתיבי המילוט."
החוקרים בחנו שלושה פפטידים: מליטין מדבורים, טמפורין מצפרדעים, ופקסיגנן, פפטיד סינתטי בהשראת הטבע. הם חשפו את החיידק Staphylococcus aureus, פתוגן נפוץ בבעלי חיים ובבני אדם, לפפטידים אלו וצפו במהירות שבה החיידקים עברו מוטציה.
הם גילו שכאשר טופלו בפפטיד אחד בלבד, החיידקים פיתחו במהירות עמידות גנטית. עם זאת, כאשר שולבו שני פפטידים, החיידקים התקשו לעבור מוטציה ונשארו פגיעים זמן רב יותר.
גילוי זה חשוב במיוחד לחקלאות, שם שימוש יתר באנטיביוטיקה בעופות, חלב וגידולים חקלאיים תרם לחיידקים עמידים המאיימים על בריאות בעלי החיים ועל פרנסת החקלאים.
"הפפטידים הללו הם חלק ממערכת ההגנה הטבעית של הטבע. בעלי חיים משתמשים בהם במשך מיליוני שנים," אמר פרופ' פרידמן. "על ידי הלוואה מהטבע ושימוש בהם בחוכמה, אנו יכולים להטות את הכף בחזרה לטובתנו."
הממצאים פותחים דלת לפיתוח טיפולים טבעיים חדשים – כגון תוספי מזון או יישומים מקומיים – שיכולים לשלוט בזיהומים מבלי לקדם עמידות. שיטות כאלה יפחיתו את התלות באנטיביוטיקה מסורתית ויקדמו פרקטיקות חקלאיות בנות קיימא יותר על רקע משבר העמידות העולמי לאנטי-מיקרוביאליים.
המדענים מציינים כי נדרש מחקר נוסף לפני שניתן יהיה לאמץ שילובים אלו של פפטידים באופן נרחב בחקלאות.
המחקר פורסם בכתב העת המדעי iScience.
