מאת פשע בנסון • 28 בספטמבר 2025
ירושלים, 28 בספטמבר 2025 (TPS-IL) — מחקר חדש מראה כי שומן בכבד, ולא משקל הגוף, הוא הגורם המרכזי המנבא אילו ילדים עם השמנת יתר יפתחו בעיות בריאותיות חמורות, כך הודיעו מדענים ישראלים ביום ראשון.
מחקר של אוניברסיטת תל אביב ובית החולים דנה דואק לילדים בתל אביב מציע כי השמנת יתר בילדים אינה בהכרח גוררת בריאות לקויה. במקום זאת, החוקרים מצאו שכמות השומן בכבד – ולא רק משקל הגוף לבדו – עשויה להיות הגורם המרכזי בניבוי האם ילדים שמנים יפתחו מחלות קשות. כבד שומני בילדים עלול להוביל לסוכרת מסוג 2, לחץ דם גבוה, מחלות לב וכלי דם, ואף לשחמת הכבד בהמשך החיים.
הצוות בחן 31 ילדים ישראלים עם השמנת יתר, במטרה להבין מדוע חלקם מפתחים סיבוכים מטבוליים בעוד אחרים נותרים בריאים. הם גילו שלילדים שכבר הראו סימני מחלה היו כבדים המורכבים מ-14% שומן בממוצע – יותר מפי שניים מ-6% שנצפו בילדים שמנים שנשארו בריאים מבחינה מטבולית.
“זהו מחקר חתך, כלומר, בחנו את הילדים ביסודיות בנקודת זמן אחת במקום לעקוב אחריהם לאורך שנים,” אמר סטודנט לדוקטורט, רון שטרנפלד. “אנו יכולים רק להצביע על קשר, לא על סיבתיות, אך התוצאות מרשימות. הן מראות שחלק מהילדים עם השמנת יתר יכולים להישאר בריאים מבחינה מטבולית למרות משקלם.”
הצוות השתמש בספקטרוסקופיית תהודה מגנטית מתקדמת (MRS) למדידת שומן בכבד באופן ישיר ולא פולשני במהלך בדיקות MRI, אחד המחקרים הבודדים שהשתמשו בשיטה זו בילדים. לצד MRS, החוקרים ערכו מגוון רחב של בדיקות רפואיות ובחנו את התיקים הרפואיים של הילדים החל מהשלב הטרום-לידתי ואילך.
באופן מעניין, גורמי סיכון אחרים שצוינו לעיתים קרובות, כמו שומן תוך-בטני סביב איברים פנימיים, לא הראו הבדל משמעותי בין ילדים בריאים ולא בריאים. “בדקנו קריטריונים רבים ושונים ולא מצאנו הבדל בין שתי הקבוצות,” אמר שטרנפלד. “ההבדל הגדול ביותר היה שומן בכבד. כבד שומני – יותר מ-5.5% שומן בכבד – מקושר לסוכרת, לחץ דם גבוה, דום נשימה בשינה ועוד. להפתעתנו, לחלק מהילדים השמנים אין כבד שומני.”
פרופ' יפתח גפנר, שהוביל את המחקר, אמר כי הממצאים מסיטים את המיקוד ממשקל בלבד לאיכות התזונה. “ילדים שכבר היו חולים צרכו יותר נתרן, מזון מעובד ושומנים רוויים מסוימים מחלבון מן החי – בעיקר בשר אדום,” הסביר גפנר. “זה מרמז שהגנה על בריאות הכבד באמצעות תזונה יכולה לסייע במניעת מחלות מטבוליות, גם אם ילד נותר שמן. דיאטה בסגנון ים-תיכוני עשויה להציע הגנה משמעותית.”
גם גורמים טרום-לידתיים נראים כבעלי תפקיד. ילדים בקבוצת ה”השמנת יתר הלא בריאה” היו בסיכון פי שלושה ללדת לאחר הריונות בסיכון גבוה בהשוואה לבני גילם הבריאים, מה שמדגיש את האינטראקציה המורכבת בין גורמי חיים מוקדמים לבריאות מטבולית מאוחרת.
“מצאנו שילדים עם השמנת יתר יכולים להיות בריאים,” אמר גפנר. “גם אם הפחתת צריכת מזון או משקל היא קשה, אנו עדיין יכולים להגן על בריאותם על ידי שיפור האיכות התזונתית של תזונתם והפחתת שומן בכבד. הכבד הוא האיבר המטבולי החשוב ביותר, וניטורו צריך להיות מרכזי ברפואה מונעת.”
המחקר מציע דרכים מעשיות להגנה על ילדים עם השמנת יתר. שיפור איכות התזונה – הפחתת מזון מעובד, נתרן ושומנים רוויים – יכול להגביל שומן בכבד. בדיקות מוקדמות באמצעות הדמיה לא פולשנית יכולות לזהות ילדים בסיכון, בעוד טיפול ממוקד עם ייעוץ תזונתי והדרכה לפעילות גופנית עשויים לסייע במניעת סוכרת, לחץ דם גבוה ומחלות אחרות הקשורות להשמנת יתר.
המחקר פורסם בכתב העת המדעי Frontiers in Nutrition.
