מאת פשע בנסון • 26 בינואר 2026
ירושלים, 26 בינואר 2026 (TPS-IL) — מדענים ישראלים פיתחו שיטה פורצת דרך לזיהוי תאי סרטן אגרסיביים – לא על ידי ניתוח גנים או סמנים כימיים, אלא על ידי התבוננות באינטראקציה הפיזית שלהם עם סביבתם, כך הודיעה האוניברסיטה העברית בירושלים. החוקרים הציגו טכנולוגיית "חיישנים מכניים" חדשה שיכולה לספק דרך מהירה וזולה לזהות תאים בעלי סיכוי גבוה להתפשטות.
המחקר, בהובלת סטודנטית לדוקטורט, חלום זמור, תחת הנחייתה של פרופ' עפרה בני מהפקולטה לרוקחות, מסמן שינוי באבחון סרטן. במקום להסתמך אך ורק על בדיקות מולקולריות או גנטיות, הצוות שאל שאלה פשוטה: כיצד תאי סרטן מתנהגים פיזית בעת אינטראקציה עם סביבתם?
כדי לענות על כך, החוקרים יצרו משטחים בעלי מרקם מיוחד, המעוצבים עם חלקיקים מיקרוסקופיים, היוצרים נוף בלתי נראה לעין בלתי מזוינת. כאשר תאי סרטן מונחים על משטחים אלו, התנהגותם חושפת את מידת האגרסיביות שלהם.
“תאי סרטן אגרסיביים יותר נאחזים במשטח חזק יותר, בולעים יותר חלקיקים מיקרוסקופיים, ומתלפפים סביב המאפיינים הזעירים,” הסבירה זמור. “תאים פחות אגרסיביים מתנהגים באופן שונה מאוד, למרות שהבדלים אלו אינם ניתנים לזיהוי על משטחי מעבדה שטוחים רגילים.”
הממצאים פורסמו לאחרונה בכתב העת המדעי Materials Today Bio, והם מספקים גם תובנות חדשות לגבי גרורות (מטסטזיס), התהליך שבו סרטן מתפשט. המשטחים הצליחו להבחין בין תאים בשלבים שונים של התפשטות. החוקרים צפו כי תאי סרטן מאבדים זמנית היצמדות חזקה לאחר שעזבו את הגידול הראשוני, מה שעשוי לסייע להם לנוע דרך זרם הדם או מערכת הלימפה. ברגע שהם מגיעים לאתר חדש, התאים משיבים לעצמם היצמדות ופעילות מכנית.
“זה אומר לנו שאגרסיביות אינה תכונה קבועה, ויכולה להיות לנו טכנולוגיה רגישה למדידתה,” אמרה בני. “זהו מצב תפקודי שניתן לחשוף באמצעות התנהגות פיזית, ולא רק באמצעות חתימות מולקולריות.”
יתרון מרכזי של השיטה הוא פשטותה. היא אינה דורשת צבעים, תגיות או ניתוח גנטי מורכב, והמשטחים ניתנים לייצור בטכניקות מעבדה סטנדרטיות. הם גם תואמים לכלי הדמיה וכלי מולקולריים שכבר משמשים במעבדות מחקר וקליניות, מה שהופך את הגישה למעשית וניתנת להרחבה.
בזכות תכונות אלו, הטכנולוגיה יכולה לשמש לבדיקה מהירה של אגרסיביות תאי סרטן, לחקר התקדמות גידולים, לבדיקת תרופות ולטיפול מותאם אישית. על ידי התבוננות כיצד תאים דוחפים, מושכים ונאחזים בסביבתם, חוקרים עשויים לקבל תמונה מדויקת יותר של אילו גידולים מסוכנים באמת.
“עבודתנו מראה שהאינטראקציות המכניות של תאי סרטן – כיצד הם נעים, נצמדים ומשנים צורה – יכולות ללמד אותנו רבות על מידת הסכנה שלהם,” אמרה בני. “זה פותח נתיב חדש לאבחון סרטן, שהוא גם עוצמתי וגם פשוט באופן מפתיע.”
מכיוון שהשיטה מהירה, פשוטה וללא תגיות, היא יכולה לאפשר בדיקה מהירה של אגרסיביות תאי סרטן, לסייע בזיהוי גידולים בעלי סיכוי גבוה להתפשטות ולהנחות החלטות טיפוליות. היא גם מספקת כלי רב עוצמה לחקר גרורות, וחושפת כיצד תאי סרטן נפרדים, נודדים ומתיישבים ברקמות חדשות.
הטכניקה יכולה גם לשנות את פני בדיקת ופיתוח תרופות. על ידי הנחת תאי סרטן על המשטחים בעלי המרקם, חוקרים יכולים להעריך טוב יותר כיצד טיפולים פוטנציאליים משפיעים על התנהגותם המכנית, כולל היצמדות, קליטת חלקיקים ושינויי צורה.
