ירושלים, 7 בספטמבר 2025 (TPS-IL) — מחקר ישראלי-אמריקאי חשף מנגנון מרכזי מאחורי קחקסיה, תסמונת הגורמת לאובדן משקל ושרירים חמור ותורמת לכשליש ממקרי המוות מסרטן ברחבי העולם.
התסמונת נפוצה במיוחד בסרטן מתקדם, מחלת כליות סופנית, אי ספיקת לב ומחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD). היא תורמת לכשני מיליון מקרי מוות בשנה.
מדענים ממכון ויצמן למדע בישראל ומהמרכז הסרטן של אוניברסיטת טקסס MD Anderson ביוסטון זיהו שיבוש בתקשורת בין המוח לכבד כגורם קריטי בהתפתחות קחקסיה. תקשורת זו מתווכת על ידי העצב הוואגוס, המעביר אותות בין המוח לכבד. בסרטן, דלקת מערכתית פוגעת בעצב הוואגוס, משבשת את תפקוד הכבד ומפעילה את התדלדלות המתקדמת הנצפית בקחקסיה.
המחקר, בהובלת ד"ר נעמה דרזי ממעבדתה של פרופ' איילת ארז במכון ויצמן וד"ר אלישיה גארט ממעבדתה של פרופ' שלינג שן ב-MD Anderson, הראה שחסימה ממוקדת של העצב הוואגוס הימני יכלה למנוע את הופעת הקחקסיה במודלים של בעלי חיים. באמצעות גישות פולשניות ולא פולשניות, ההתערבות שימרה מאגרי שריר ושומן, שיפרה את התיאבון, חיזקה את התגובה לטיפולים נגד סרטן והאריכה את ההישרדות.
העצב הוואגוס הוא כביש תקשורת קריטי בין המוח לאיברים חיוניים רבים, כולל הלב, הריאות, הכבד והמעיים. הוא נושא אותות בשני הכיוונים, ומאפשר למוח לשלוט בתפקוד האיברים ולאיברים לדווח על מצבם. איתות דו-כיווני זה מסייע לווסת מערכות חיוניות כמו קצב לב, נשימה ועיכול, תוך ויסות דלקת ומטבוליזם.
בשל טווח ההגעה הרחב שלו ותפקידו המרכזי בתיאום פונקציות הגוף, בעיות בעצב הוואגוס עלולות להשפיע על היבטים רבים של הבריאות מלבד קחקסיה, כולל הפרעות במערכת העיכול כמו גסטרופרזיס, תסמונת המעי הרגיז וריפלוקס חומצי; בעיות לב וכלי דם כמו קצב לב לא תקין ולחץ דם נמוך; קשיי נשימה; מצבים דלקתיים ואוטואימוניים כרוניים כמו דלקת מפרקים שגרונית ומחלות מעי דלקתיות; הפרעות נוירולוגיות ופסיכיאטריות כולל דיכאון, חרדה, אפילפסיה ומיגרנות; ומצבים מטבוליים או מערכתיים כמו השמנת יתר ותסמונת מטבולית.
המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת Cell, מייצג נתיב חדש ומבטיח להתערבות טיפולית במצב שחסר בו טיפולים יעילים במשך זמן רב. באופן מכריע, השיטות שנבדקו התבססו על טכנולוגיות שכבר אושרו לשימוש קליני, מה שאומר שהן יכולות להגיע למטופלים בזמן קצר יחסית, לדברי המדענים. ניסויים קליניים מתקיימים כעת כדי לקבוע אם ויסות העצב הוואגוס יכול למתן בבטחה וביעילות קחקסיה בחולי סרטן.
עם חלק מהסוגים של סרטן, כולל סרטן ריאות ולבלב, החווים שיעורי קחקסיה של עד 85%, ההשפעה הפוטנציאלית של התערבויות יעילות יכולה להיות משמעותית.
כיום, הטיפול בקחקסיה מתמקד בניהול תסמינים באמצעות תזונה, תרופות, פעילות גופנית וטיפול במחלה הבסיסית.
המחקר מציע מספר יישומים מעשיים לטיפול בסרטן ומחלות כרוניות אחרות. על ידי מיקוד בעצב הוואגוס כדי לשחזר את התקשורת בין המוח לכבד, טיפולים יוכלו למנוע או להאט קחקסיה, לשמר מסת שריר ומשקל גוף. זה עשוי לשפר את התיאבון, לחזק את התגובות לטיפולים בסרטן ולהאריך את ההישרדות ואיכות החיים. מכיוון שההתערבויות משתמשות בטכנולוגיות שכבר אושרו לשימוש אנושי, הן יכולות להגיע למטופלים במהירות יחסית.
מעבר לסרטן, הממצאים עשויים להשפיע על טיפולים למצבים אחרים הכוללים דלקת מערכתית ותפקוד לקוי של איברים, כגון אי ספיקת לב, COPD ומחלת כליות.
