מאת סווטה ליסטרטוב • 21 באוגוסט 2025
ירושלים, 21 באוגוסט 2025 (TPS-IL) — הרבה לפני שהומצאו מטבעות, כסף שימש כאמצעי תשלום בארץ ישראל, כך חושף מחקר חדש של אוניברסיטת חיפה. המחקר, שפורסם ב-Journal of World Prehistory, מראה שבין השנים 3,600 ל-2,600 לפני זמננו, כסף שימש באופן שיטתי למסחר, חיסכון ותשלומים.
"הממצאים מראים שלמרות שלא היו מטבעות, כסף שימש באופן קבוע כאמצעי תשלום, ונחסך לעסקאות עתידיות על ידי מוסדות ויחידים כאחד", אמרה ד"ר צילה אשל, שהובילה את המחקר במכון זינמן לארכיאולוגיה. "זה מצביע על מערכת כלכלית מבוססת שהתפתחה בהדרגה ואף כללה תקופות של הסתגלות וזיוף".
אשל וצוותה ניתחו עשרות אוצרות כסף מתקופות הברונזה והברזל, שהתגלו ברחבי ישראל. רבים מהאוצרות הללו, שבעבר נחשבו למאגרי חומר גלם או מנחות פולחניות, שימשו למעשה כמטבע קדום שנמדד בקפידה.
המחקר בחן אוצרות המתוארכים למאות ה-20 עד ה-6 לפני הספירה, תוך התחשבות באתרי קבורה, סוגי פריטים והקשר חברתי. ניתוחים כימיים של 230 פריטים מ-19 אוצרות חשפו שינויים בטוהר לאורך זמן, כולל הוספה מכוונת של נחושת וארסן בין המאות ה-12 וה-10 לפני הספירה – ככל הנראה ניסיונות להפחית ערך, להסוות ירידה בטוהר, או ליצור זיופים מכוונים.
עדויות מאזורי שילה וגזר מצביעות על כך שכבר במאה ה-17 לפני הספירה, כסף משוקל שימש למסחר. בעוד שזהב החליף זמנית כסף במהלך תקופת הברונזה המאוחרת, כסף שב וזכה למעמד דומיננטי החל מהמאה ה-13 לפני הספירה ואילך. המספר הגובר והתפוצלות של אוצרות בתקופת הברזל – כולל בבתים פרטיים – מדגימים שכסף הפך לחלק בלתי נפרד מחיי היומיום. פריטים כמו מטילים, תכשיטים חתוכים וחתיכות כסף שבורות מרמזים שהערך נקבע לפי משקל ולא לפי צורה.
"המטבעות הראשונים הומצאו רק במאה ה-7 לפני הספירה", ציינה ד"ר אשל. "אך עקרונות של מערכת מוניטרית – אחידות, בקרת ערך ואף זיוף – כבר פעלו כאן מאות שנים קודם לכן".
