מאת פֶּסַח בֶּנְסוֹן • 15 בספטמבר 2025
ירושלים, 15 בספטמבר 2025 (TPS-IL) — בעוד מחלות זואונוטיות כמו שפעת העופות ו-COVID-19 ממשיכות לאיים על בני אדם וחיות בר כאחד, צוות של מדענים בינלאומיים בהובלת ישראלים הציע ביום שני גישה חדשנית למניעת מגיפות: שימוש בחיות בר עצמן כמערכות התרעה מוקדמות.
מחקר ממעבדת אקולוגיית תנועה באוניברסיטה העברית בירושלים מציע כי מעקב אחר תנועתן והתנהגותן של חיות בר בזמן אמת כמעט יכול לזהות פתוגנים מסוכנים לפני שהם עוברים לבני אדם.
"התפרצות שפעת העופות בחורף 2021/22 בעמק החולה הייתה ההתפרצות הגדולה ביותר בחיות בר בישראל, וגרמה למותם של 8,000 עגורים וסיכנה את בריאות האדם", אמר פרופ' רן נתן, שהוביל את המחקר. "באותה תקופה, היו לנו 10 עגורים שעקבו אחריהם באמצעות GPS, חלקם מתו. זירת התמותה ההמונית באגמון החולה הייתה הרסנית, אך הנתונים מהעגורים המעוקבים סיפקו תובנות חסרות תקדים להכוונת החלטות ניהול מהירות. זה הניע אותנו לפתח מסגרת ישימה למחלות ומינים מרובים."
המחקר, שפורסם בכתב העת המוערך Trends in Ecology & Evolution, מפרט שש דרכים שבהן ניתן להשתמש בביולוֹגִינְג – מכשירי מעקב זעירים הלבישים – למאבק במחלות. אלה כוללים זיהוי דפוסי תנועה חריגים הקשורים לזיהום, שליחת התראות כאשר בעלי חיים נכנסים לאזורים רגישים, זיהוי סימנים התנהגותיים למחלה לפני הופעת תסמינים נראים לעין, מעקב אחר התפשטות מחלות בנוף, הסקת מסקנות להתערבויות ממוקדות, ומידול התפרצויות עתידיות.
"הודות להתקדמות בביולוֹגִינְג, אנו יכולים כעת לעקוב אחר חיות בר הרבה יותר מהר וביעילות מבעבר", אמר נתן. "זה מאפשר זיהוי מוקדם של התפרצויות, צמצום ממוקד, והפוטנציאל להציל חיי אדם וחיות כאחד."
המחקר מדגיש כי מעקב אחר חיות בר אינו רק סקרנות מדעית – הוא מציל חיים פוטנציאלי לבני אדם ולמערכות אקולוגיות כאחד. על ידי ניטור בעלי חיים כסמנים, מדענים יכולים לזהות איומי מחלות שבועות ואף חודשים לפני הופעת מקרים בבני אדם, ובכך לקנות זמן קריטי לרשויות הבריאות להגיב.
בין המחברים הנוספים נמנים חוקרים מהאוניברסיטה העברית, אוניברסיטת קליפורניה בברקלי, אוניברסיטת קוואזולו-נטאל בדרום אפריקה ואוניברסיטת מיין. יחד, הם קוראים לשיתוף פעולה גלובלי ולהשקעה במעקב אחר חיות בר, תוך הדגשת עקרון "בריאות אחת" לפיו בריאות האדם, בעלי החיים והסביבה אינם ניתנים להפרדה.
"תארו לעצמכם קבלת התראת פוש – לא מכלי תקשורת, אלא מבעל חיים שעוקבים אחריו – המאותתת שנגיף קטלני עשוי להתפשט", אמר נתן. "זה לא מדע בדיוני. זה העתיד של בריאות הציבור."
המעקב יכול להתריע כאשר חיות בר נגועות נכנסות לאזורים עם אוכלוסיית אדם או בעלי חיים גדולה, ולסייע במניעת חשיפה ליד חוות, שטחי ביצה או אזורים עירוניים. נתוני תנועה בשילוב עם גורמים סביבתיים יכולים לחזות היכן פתוגן עשוי להתפשט הלאה, ולאפשר לרשויות לתעדף חיסונים, מעקב או אמצעי בלימה. הבנת התפשטות המחלה באוכלוסיות בר יכולה להנחות התערבויות המגנות על מינים בסכנת הכחדה. ממשלות יוכלו גם להשתמש בתובנות בזמן אמת כדי להתאים את תקנות התיירות, הציד או השימוש בקרקע כדי למזער את הסיכון למחלות.
